萧约从没见过这样的壶。

壶身饱满圆润，弧度流畅衔接利落，原本暗紫素净的壶体此时装饰上火红的流云，云纹分布恰到好处，云蒸霞蔚浩然蓬勃，仿佛写意名家在壶身作了一幅顶好的粉彩画。

天工造物，变化神奇，有非人力所能掌控之风险，生非人力所能及之精华。

张老汉完成作品，精神气一下子就泄了，骤然像老了七八岁，他满含热泪：“我不看见，但摸得到，不止纹路，连颜色我也有感觉，这是我手上出来最好的窑变！

这辈子有这一件，值了！”

张小芽既心疼父亲，也被父亲的手艺镇得说不出话来。

萧约同样被这样的艺术震撼，嗅着刚出窑新壶烟火味里掺着一股茶香，这是泥与火碰撞的艺术。

薛照凝目注视，他正要伸手去端那把壶，一道破空之声响起，他眉眼骤转凌厉，就着手边一片茶树枯叶旋腕飞出。

萧约听见一声脆响，这才反应过来循踪望去，那枚树叶打落铁质飞镖，飞叶旋转如刀不减其势，一名凌空而起的蒙面黑衣人手腕鲜血喷溅，负伤跌落在地。

有杀手，救壶！

——不对，赶紧逃命！

萧约把紫砂壶抢在怀里护着才想起来保命要紧，心想真是被死太监压榨出习惯了，弄得如此重物轻人。

和薛照对了个眼神，他便拽着张老汉，和张姑娘一起关门躲进了屋里。

屋顶上又跳下了三四个黑衣人，将薛照围住。

萧约不敢扒着窗户看，怕误伤了自己，怀里那只壶还带着刚出窑的余温，贴着心口像是一颗外置的心脏。

萧约听见自己咚咚的急促心跳声。

“督主，您这又是何必呢？”

萧约听见不高不低的一道沙哑声音。

督主？

对了，薛照不仅是司礼监的掌印，还是缉事厂的提督。

会这样称呼他的，是他自己手下的人？听这语气，不是要命的事。

萧约感觉危险程度降低，捂着壶慢慢挪到窗边，从窗户纸的破洞里望出去——

包括手腕重伤的那个，五名黑衣人都单膝跪在薛照面前。

“督主奉王上之命南下，约莫是有要务在身，做得圆满了，王上大有嘉奖，连小的们也跟着沾光。

若是出了差错，缉事厂上下都要受牵连。”

中间的黑衣人摘了面罩，对薛照抱拳道，“王上器重督主，请督主莫要违逆王上的旨意！”

“季逢升，你背叛本督。”

薛照声音很冷。

季逢升抬头，眼睛微眯：“督主，你我都是效忠王上的。”

薛照：“我只当我捡了只会摇尾巴的耗子，没想到是条狗。”

季逢升三角脸，眼睛小眉毛短，有些鼠相，闻言目光沉了沉，起身道：“督主，你是清楚王上忌讳所在的，明知故犯，安的是什么心思？给了机会还不认错，非要一意孤行，恐怕即使是督主也承受不住王上的怒火。

做狗么，还是做一条乖些会摇尾巴的好。”

“你以为扳倒了我，你就能上位？就凭你？”

薛照眼底的轻蔑像锋利的刀子，一刀刀直往痛处挖，“内臣代表着王室脸面，你这张脸只好拿去催吐。

缉事厂不止能耍威风，该查的案子、该杀的人都要落到实处，不是龇着牙吠两声就能起效的。

司礼监权柄重大，缉事厂从不落空，狗爪子怎么掌得了印。”