孟修云还欲叮嘱几句，苏篱见周遭有人打量，小声搪塞道：“谢谢公子关心。

只是……此处人多眼杂，若有什么事吩咐，还是私下说。”

苏篱深吸了口气，抬头看了眼孟修云，他能理解这种，上位者的关心带来的困扰吗。

孟修云这才些许回过神来，她是在意旁人的看法？看来还需给她些时日。

苏篱看着他的背影，舒了口气。

他怎么就是想不通，若他先前不愿自己明面上调查卓玄之事，是不想自己涉险，想护自己一二，眼下他如此明面上护着，不也是给旁人竖了个靶子吗？只是她也不敢直接言明，若是自己想太多，岂不是笑话。

她晃了晃头，也罢，不是孟修云，便是沈良，如今自己这靶子是立得好好的。

只是至少没有人说自己是靠着沈良图些什么。

“我方才有事耽搁，你们这是组好队了？”

陆苏叶的声音由远及近，将苏篱的思绪拉了回来。

沈堪跟着陆苏叶一道来了，苏篱看着他二人：“你们方才都不在，咱们天字斋眼下是没法组队了。”

司徒近见着沈堪，面上露了些微歉意：“沈公子，方才我一时情急，担心苏篱，便应下同她还有你二弟一队了。”

“没事，你们组。”

沈堪闻言，大舒了口气，只要不同沈良一起，眼下让他做什么都行，他左看看右看看，颇有些难为情：“本公子方才不在，也是去寻陆苏叶了。

本公子同她一队就是。”

苏篱大致想通了，先前沈堪说天字斋四人一队估摸着也是幌子，他主要想同陆苏叶一队，然后自己和司徒近占了两个位子，那时虽未公布一队人数，但若按往年惯例还是四人，沈良便挤不进来，沈堪最担心的事就有着落。

现下沈堪依旧同陆苏叶一队，沈良有了别的去处，他自是放心了。

在场几人都明白此理，知道沈堪好面子，也不戳穿他了。

趁人还多，沈堪同陆苏叶也赶紧去寻余下的弟子。

大家伙虽对沈堪的纨绔性子有些发怵，但有陆苏叶在，想同他们一道的人也不少。

最终卓翎，还有一个孟家的弟子，唤作孟桐儿的年轻小姑娘，地字斋的，同他二人一队。

其余弟子也组了个七七八八，约摸有二十多支近三十支队伍。

余下两日，大家便开始各自准备。

尤其是备些可能用得上的东西，虽然届时还会清查一番，不一定都能带进山里，但大家还是卯足了劲，生怕能带但遗漏了吃亏。

三日后，千机堂的堂主，长老，夫子，弟子一众人等浩浩荡荡出了城，往南边行去。

眼看入冬，千机堂此番还是降低了难度，没有选北边的阵地，那边搞不好已是大雪封山。

路上行了十来日，一行人已能看到此次试炼的赤凤山。

刚出发时，苏篱还有些不解，赤凤山，难道是有赤色的凤凰栖居于此？如此传说中的神鸟，当真存在？眼下靠近赤凤山，苏篱恍然大悟，赤凤山颇高，远远便见着山峰的形状，颇似凤凰展翅，加上漫山枫叶，多为赤色，远远看去，便如赤凤，恐因此而得名。

队伍里北方的弟子也啧啧称奇，北方的枫叶多半红得早，入冬后便见不着了。

也就是赤凤山些微靠南，在初冬时节还能见着红枫。

这日下午，众人终于到了山脚，孟堂主传令，就地扎营，每队两人一顶帐篷，最好不要落单。

暂且安顿下来，待交代细节后，明日再开始试炼。

沈堪瞅着不远处的院落，颇为不满：“那头明明有居所，看着还挺大的，又不是住不下，为何偏要住在外头？”

陆苏叶好心介绍，那边的院子是千机堂在此处的别院，是常年驻扎于此的弟子的居所，还有维护修缮机关的用料，器具等等。

既然试炼，便一切从简，难不成日后外出办事，也能保证每处都有居所？“陆姐姐所言正是。

这赤凤山颇大，里头的机关阵法光是维护，便耗费不少。

我孟家自是耗不起的，多亏了四大世家支持。”

孟桐儿朝沈堪和陆苏叶灿然一笑，“便是住在野外，也别有趣味，沈公子便试试吧。”