夜色沉沉，营地中一片寂静，只有偶尔传来疲惫的人们压抑的咳嗽声和微弱的呼吸声。

夜晚的冷风吹过荒地，带着刺骨的寒意，钻进人们破旧的衣衫中，几乎让人感到骨髓中的冰冷。

叶菀习惯性地四下巡视着营地，确定周围没有危险，才带着小桐和母亲叶翠娘在稍远的地方坐下，努力缩小身形来抵御夜里的寒意。

就在这时，不远处传来一阵虚弱的喘息声，叶菀扭头望去，看到一个瘦削的老者缓缓倒在了地上。

他的脸色苍白如纸，双眼微闭，像是失去了最后一点力气。

叶菀的心猛地一紧，她知道这是饥饿和疲惫的极限，这位老人似乎已经到了生命的边缘。

叶菀迅速走到老者身旁，轻轻摇了摇他的肩膀，低声唤道：“大爷，您怎么样？您能听到我说话吗？”

她的声音带着焦急和关切，眼中满是担忧。

那位老人微微睁开眼睛，似乎认出了叶菀，嘴唇轻轻颤动，发出断断续续的声音：“孩子……不行了……我这把老骨头……不行了。”

他的眼神中透出一丝无力和绝望，仿佛已经认命般接受了命运的安排。

叶菀看着他的模样，心中涌起一阵酸楚。

她知道，这一路上老弱者本就备受煎熬，他们的体力和耐力都不及年轻人，尤其是在这种极端的饥饿和疲劳下，随时可能失去生命。

她犹豫了一下，低头看了看自己包袱中最后的一小块干粮。

那是她本打算留给小桐和母亲的应急粮食，但看着眼前老者虚弱无力的模样，她内心的善念驱使她做出一个决定。

叶菀从包袱中取出干粮，轻轻掰下一小块，递到老者嘴边，柔声说道：“大爷，吃点吧。

您不能放弃，只要多撑一会儿，我们一定会找到食物的。”

老者睁开眼睛，看到叶菀手中的干粮，眼中满是惊讶和感激。

他的双手颤抖着接过那块干粮，哽咽着说道：“孩子……谢谢你，谢谢……”

说着，他慢慢将干粮放入口中，细细地咀嚼，仿佛那是他这一生中最珍贵的食物。

叶菀默默看着老人，将他搀扶到一块平坦的地方坐下，轻轻拍着他的背，安慰道：“大爷，您一定要坚持住，这条路虽然难走，但只要我们不放弃，就一定能找到活下去的办法。”

老人眼中闪烁着泪光，缓缓点头，声音沙哑地说道：“孩子，你是个善良的人，老头子我若是能活下去，一定会在力所能及的情况下帮助你。

我这把老骨头没多少本事，但但凡有我在的一天，一定会尽力保护你。”

他的话语带着一丝决然，仿佛在用生命的余力向叶菀表达感谢。

叶菀听着老人真挚的话，心中既温暖又酸涩。

她微笑着摇了摇头，柔声说道：“大爷，能看到您安好就是我最大的回报。

我们都在逃荒的路上，互相帮衬是应该的。”