晚上，朱由检正和王承恩，柳如是正在商讨下一步计划，突然收到了一封东林党人的拜帖。

来人竟是东林党中颇具影响力的一位谋士，名叫徐谦。

帖中言辞恳切，希望能与朱由检面谈江南局势与征税事宜。

“让他进来“信王对护卫说到。

徐谦身着一袭青衫，头戴方巾，眼神深邃而睿智，举止间透着一股儒雅之气。

“信王殿下，久仰大名。

今日冒昧相邀，实是为江南百姓与朝廷之大事。”

徐谦行礼后说道。

“徐先生客气了，本王此次南下，也是为了朝廷与百姓。

想必先生有话直说。”

朱由检回应道。

徐谦微微点头：“殿下，江南商业繁荣，实乃百姓富足、国家稳定之基石。

朝廷若贸然加征赋税，恐会破坏这来之不易的繁荣。

江南的富商与士绅虽富，却也是历经数代经营，且承担着地方诸多事务，如兴修水利、资助学塾等。

若赋税过重，这些事务将无人问津，受苦的还是百姓啊。”

朱由检眉：“徐先生所言，虽有几分道理。

但本王一路所见，是百姓因赋税不均而困苦不堪，富户与官吏勾结，隐瞒人口田产，中饱私囊。

变相加重百姓负担”

徐谦微微一笑，却不慌不忙地说道：“殿下，我们并非反对征税，只是希望能有更合理之法。

江南赋税制度由来已久，弊端丛生，若能徐徐图之，改革赋税制度，而非简单加征，方为上策。”

就在双方交谈之时，书院外突然传来一阵喧闹声。

原来是一群东林党支持者聚集而来，他们高呼着“反对加征赋税”

“保护江南繁荣”

等口号。

这些人中有文人、商人，也有普通百姓，他们在东林党人的鼓动下，情绪激昂。

王承恩见状，手握刀柄，警惕地看向朱由检。

柳如是也做好了准备，手悄悄伸向暗器囊。

朱由检神色不变，他看着徐谦：“徐先生，这是何意？本王以为此次是你我之间的坦诚交谈，为何有此等聚众施压之举？”

徐谦连忙摆手：“殿下误会了，这些人只是听闻殿下在此商讨征税之事，自发而来，并非我等有意安排。”

朱由检深知这是东林党惯用的手段，以民意相挟。

他站起身来，走到庭院中央，大声说道：“各位乡亲，本王此次南下，是为了让江南赋税更加公平，让百姓过上更好的日子。