秋天江水上涨，江边的苇花叫风一吹落到江面上，打了个卷渐渐就漂远了。

江上行着一艘船，挂着卫家船帮的旗，站在船头掌舵的却是个红衣的姑娘。

等船开过一段急流，到了水流稍平缓些的地方，那姑娘才从船舵旁退开交给一旁的王叔。

下午日头晒，她在船头站了这么一会儿，额头上已是晒出一层薄汗，王叔瞧见了，笑呵呵地说：“小姐去歇上一会儿吧，这日头毒，别晒伤了。”

女子摇摇头，一双眼睛还盯着前头：“先前船帮没走过这条水路，还是要处处小心，我在一旁看着，有什么事情，也好有个帮手。”

王叔知道她的性子，见劝不动她也没有勉强。

他们这艘船这一趟要去松江府，卫家头一回将生意做到这么远的南边去，这活吃力不讨好，船帮没人愿意去，卫老爷子在他底下几个儿女间来回考虑了几遭，最后是卫灵竹主动站了出来，要替他去开这条南下的水路。

卫灵竹五岁开始跟着家里的船帮四处跑，可以说是船帮的老人看着长大的，很熟悉船上的各种事情。

而且她年纪虽轻，但是有一身飞天下海的好功夫，性子又比她那几个哥哥沉稳，可以说是卫家年轻一辈里最能挑得起大梁的小辈了。

可惜是个女儿身。

“女儿总要是嫁出去的。”

这是卫老爷子最常挂在嘴边的一句话。

他越是这么说，卫灵竹越不服气，每回都要争辩道：“女儿家怎么了？我将来若是成亲，必定只找个能来家里当倒插门的女婿。”

回回惹得其他人哈哈大笑。

卫灵竹不明白他们在笑些什么，她说这话没有一点儿开玩笑的意思，她自小长在船上，几乎没在内宅生活过，要她将来嫁到内宅去相夫教子，不如叫她死了容易。

船离开长安已经快有十天了，一路上虽然有些波折，但所幸都还算顺利。

等十天后，终于开过这江上最险的一处急流，卫灵竹松了口气，这才打算回房好好休息一下。

就在她起身准备离开的时候，忽然感到脚下轻轻晃了晃，船上有人大喊一声：“前面那是什么！”

女子听见呼声，飞扑到栏杆旁，朝着不远处看去，只见船刚过一个弯口，前面一片开阔的江面，水流却又湍急起来，江心竟有五六个旋涡，船一旦卷入其中，必定要在这些旋涡中心，碎成一堆木屑。

“调转船头，避开那些旋涡！”

卫灵竹当机立断，一边朝着船舵跑去，一边指使着船上的人，“一批人去船尾压货，一批人去帮忙收帆！”

这一趟南下跑商，山高路远，许多年纪大的吃不了这个苦，跟来的多半是些帮里的新人，许多也是头一回碰见这个情况，一时间有些手忙脚乱。

王叔将掌舵的位置交给卫灵竹，匆匆跑去船尾帮忙指挥。

卫灵竹控制住船舵，努力不使船驶进旋涡群中去。

正当她全神贯注紧盯着前方河道的情况时，后头的船帆旁忽然传来惊呼声。

此处水急风大，要时刻小心调□□帆才不至于叫船偏离了航道，那几个船帮的弟子手忙脚乱之下，竟一时间没有拉住帆。

眼看着大船颠簸在江上，马上就要卷入旋涡之中，忽然不知从哪儿跳出一道身影，在千钧一发之际重新拉住了船帆，才不至于叫风浪掀翻了大船。

“船头朝东拉满！”

一道年轻的声音忽然在甲板上高声道。

卫灵竹心神一定，顾不得去看身后这声音的主人是谁，手底下已是有条不紊地将船舵打满，船头向东避开了江心的旋涡。

那男子见状笑了一声，这种境况下恐怕也就只有他还笑得出来，卫灵竹听他又同其他几个船帮的弟子说道：“过来两个人跟我一块拉住帆，不要慌，这么点风浪还掀不翻这艘船。”

他语气轻松，刚才多亏他在危机之中拉住船帆，那几个年轻弟子此刻虽不知他是谁，但下意识对他的话深信不疑。

正巧下一个旋涡已至，卫灵竹急急打舵，喊了一声：“船头朝北！”

身后那男子应和一般立即接道：“拉帆！”

大船如同江上一叶苇花，灵巧地避开了前面的旋涡，朝着北边驶去。

船头一声声指挥，卫灵竹有时候还没来得及做出指令，身后那人已如心有灵犀一般，提前调整好了船帆，如此同心协力，没过多久，船终于驶出了这段航道，绕过这七拐八弯的群山，到了一处水波平缓之处。

众人齐齐松了口气，等重新系好帆，几个船帮弟子擦了把额头上的汗，向那男子身旁围了过去，纷纷道：“兄弟，多亏有你，怎么之前没见过你，是哪一条船上的？”

男子看上去还很年轻，生得一张笑脸，模样英俊，很容易叫人心生好感。