亚历山大港即埃及的亚历山大里亚，又名亚历山卓，始建于公元前332年，是按其奠基人亚历山大大帝命名的，作为当时马其顿帝国埃及行省的总督所在地。

亚历山大在此建城的目的是在瑙克拉提斯边建立一个以希腊人为中心的城市，作为希腊与富饶的尼罗河谷之间的联系。

当时在埃及只有一个地方提供建立这样一座城市的条件——亚历山大港位于法老岛的后面，又不受尼罗河口淤泥的阻碍。

当时当地已有一个埃及的小城，这座小城主要是渔人和海盗的居地。

据历史学家记载此后还有五个分散的小村。

亚历山大走后，他的总督克里奥米尼继续城市的建造，但今天的考古似乎证明城市主要是托勒密完成的，亚历山大港逐渐取代泰尔成为欧洲与阿拉伯和印度之间贸易的中心。

一个世纪后它的规模就已经超过了迦太基，在此后的数个世纪中它仅小于罗马。

在罗马时代，亚历山大港名义上是一个自由的希腊城市，它拥有自己的元老院，奥古斯都废除了这个元老院的司法权，但谢普提米乌斯·谢维路斯后来又恢复了其司法权。

亚历山大大帝死后，埃及总督托勒密在这里建立了托勒密王朝，加冕为托勒密一世（救星）。

亚历山大成为埃及王国的首都，并很快就成为古希腊文化中最大的城市，其规模和财富仅次于罗马。

托勒密入主埃及后，吸纳了埃及法老的统治思想，最大限度地利用法老时期的旧制，实行绝对君主制，并适当地披上希腊城邦制的外衣。

专制是根本，自治民主是装饰。

在入主埃及埃及之前，马其顿人就有一定的集权传统。

国家以国王为首，国王是所有国土的主人，战时为最高统帅，又掌控司法。

但是国王的权力受到战士会议的制约，要经过战士会议的选举批准，涉及到叛逆罪的案件要由战士会议审判，国王对各部落的约束力比较松散，各部落仍有自己的王室。

因此，马其顿王朝虽然具有专制君主的统治形式，却只能算是初期阶段，不管理论上还是实际上都无法与埃及几千年的专制统治所形成的完备体系相提并论。

因此，托勒密要想得心应手地驱动这架庞大的国家机器，利用埃及的专制体系并加以完善无疑是最佳的方案。

事实上，历史上的托勒密王朝的专制统治比法老时期有过之而无不及。

托勒密诸王为取得统治埃及的合法地位，神话王权，推行国王崇拜，王权神授的思想一直贯穿于托勒密王朝的始终，法老以“阿蒙神之子”

自居。

这种做法肇始于亚历山大，他把自己打扮成埃及的解放者，曾亲历锡瓦绿洲的阿蒙神庙，埃及祭司宣布他为“阿蒙神的儿子”

，这种做法无非是想取得埃及人精神上的认同，以使统治地位合法化。

这样之后，托勒密诸王集经济、行政、军事、司法各种大权于一身，至高无上，为所欲为，再也没有什么人和机构可以左右国王的意志。

希腊人渐渐地放弃了对奥林匹亚诸神的崇拜，转而信奉埃及诸神。

而随着希腊人和埃及人的杂交，不管是精神上还是肉体上都没有完整的希腊成分存在了，连语言也成了希埃混合语，希腊文化最终被古老的埃及文化所淹没。

不过希腊语一直作为官方语言，作为托勒密王室成员，几乎没有人懂埃及语，声名显赫的克娄巴特拉女王是唯一一个会说埃及语的国王。

然而，高度集中的中央集权的统治并没有给托勒密王朝带来长治久安，移民到埃及的希腊人经过长时间的同化早已不希腊人那样注重体育锻炼，长时间的安逸使王国没有了危机意识，羸弱的埃及军队在强大的罗马军队面前根本不堪一击，而埃及王室的婚姻传统又被托勒密二世给继承了，这更使得托勒密王朝的历代国王不是身体羸弱就是智力缺乏，根本无法有效地管理国家和抵御外侮。

最后在罗马军队的威慑下未经交战便乖乖地臣服了。