陆勇带着陆淮和谢朝云去了管事家的小院，一进门，陆淮就皱起了眉头。

院中云雾缭绕，弥漫着一股浓重的烧纸味。

一个道士，舞着桃木剑念念叨叨。

穿过层层灵幡，看见正门外放着一只形制古朴的铜鼎，铜鼎内插着佛香，正门之上，两道明黄符纸牢牢的贴着，正门之下，却悬挂着两串佛珠。

陆淮摸着鼻子问陆勇：“这又是佛香又是桃木剑的，究竟是驱邪还是镇鬼？”

“这……小的听过一句话，甭管黑猫白猫抓住老鼠就是好猫。”

陆勇低着身子，带陆淮往正屋走，到了门前，停步，躬着身子向后退了半步。

屋内地方狭小，他一个外人不便入内。

陆淮捂着鼻子往屋内看了眼。

屋中尸味浓郁，还有老弱妇孺在旁哭哭啼啼，他不想进去。

这个念头刚落定，便见谢朝云站在了跟前：“我与夫人一同进去。”

“屋中停着棺木，地方狭小，还有妇孺，侯爷不便入内。”

目光转向陆勇：“侯爷从未来过乡下庄子，你带侯爷到附近转转。”

陆淮巴不得离开这里，转身之际想起母亲的交代，故作体贴道：“我在屋外陪着夫人。”

谢朝云没有拒绝，跨过门槛进入屋内。

烛光昏暗，停尸的棺床就放在正中央，管事身着寿衣静静躺着。

中秋已过，天气见凉，可管事逝世已有几日，从寿衣领子处露出的头脸和袖口露出的双手，皆已有腐败现象，且腐败程度远超一般尸体。

可惜她不懂医术，看不出这尸体的怪异之处，若能与江太医一同前来……轻轻摇头，将目光落到一旁的管事夫人头上。

她娘家姓徐，庄子上的人都管她叫徐氏或者徐夫人，用以区分她和谢朝云这位真正的陆夫人。

徐氏面色憔悴，被自个儿的儿媳妇搀着，摇摇晃晃站起身来。

“民妇见过夫人！

这是民妇的大儿媳妇，跟民妇一道守灵。”

“不必多礼。”

谢朝云扶住她的胳膊：“逝者已逝，还请节哀。”

“我夫死的蹊跷，还请夫人做主。”

徐氏抹着眼泪。

谢朝云和陆淮本就是为这件事来的，听徐氏这么说，看着她的眼睛道：“夫人知我不爱绕弯子，有些话我就明着问了。

那个外室是怎么回事？”

“她是上年春天我夫去京城采买种子时救下的。”

徐氏一脸苦笑：“说来也巧，往日里常走的那条路被几块落石挡住了，无奈之下，只得向附近村民打听别的路径。

经过她家小院儿时，看见阮氏被几个男人撕扯。

夫人也知他的秉性，是个爱管闲事儿的热心肠，尤其是看见那种稍微有些姿色的女人。

他上前劝阻，方知她是丧了夫的，因没有生养，被公婆卖给了下等窑子。”

说到这里，徐氏抹着眼泪往棺材里瞪了一眼：“这老东西把人买回来了，说是动了恻隐之心，不忍她被卖到窑子里受苦。”

事有蹊跷，印证了谢朝云对于这整件事的猜测，这个阮氏怕是另有来历。

“这些是他们二人说的？夫人可有派人查过？“温婉褪去，肃杀之气从眼底浮了上来。

看到这样的谢朝云，徐氏和她的儿媳妇不由屏住呼吸，小声回道：“是他们二人说的，民妇也派人去查了那阮氏的底细，不知是走错了路还是怎么的，并未找到那个村子。”

徐氏红着眼眶：“起初，民妇并不知他们二人的关系，信了他的那些谎话，待民妇知晓真相时，她已经被他养在了外头。