不知不觉，他们抵达了山脚，等候在此的人们立刻迎了上来。

黎氏关切地道：“放下吧，等会儿我带回家去。”

屠苏博蹲下身，解开肩上的绳索，将碳罐递给早已等待的顾玥萱，抹了抹满头大汗，关切地提醒道：“今天的木柴捆绑得比昨天还要沉，二婶、三婶，你们分几次背，如果搬运不完，我一会儿会回来帮忙。”

黎氏脸上洋溢着笑容，轻轻地应下，目光落在顾玥萱怀中紧抱的陶罐上，不禁好奇地问：“怎么深入山林还携带这么个罐子？家里的水不是已经充足了吗？”

安全下山，收获颇丰，顾玥萱喜形于色，眉眼间都是笑意，她愉快地解释道：“这罐子里头装的可非同寻常，并非是水。”

“二婶，您昨日不是说，用桂花泡的水少了些甘甜之味吗？待会儿我给您准备一些甜蜜的饮品尝一尝。”

余氏正弯腰在地上整理着捆绑好的木柴，闻言惊喜地抬起头来。

“萱萱，你可别逗我，咱们家现在还能尝到甘甜之物？”

顾玥萱高举手中的陶罐，笑靥如花：“哪能是玩笑呢？”

“这满满一罐子，全是甘甜之物。”

她一句话，让疲惫得直不起腰的人瞬间绽放出笑容，但目前，大家都以为她是在说笑。

若说进山就能变出一罐子糖来，那他们何必辛辛苦苦地砍柴呢？回到家后，顾玥萱将陶罐中的东西倾入锅中，炊烟袅袅升起，灶台上的火焰熊熊燃烧，席兰芳闻到空气中弥漫的越来越浓的香甜气息，瞪着眼睛走了过来。

她忍不住上前询问：“萱萱，锅里煮的是啥玩意呀？”

那汤汁既不像水也不像汤，色泽焦黄油亮，味道闻起来与糖极为相似，让人垂涎欲滴。

顾玥萱小心翼翼地将灶火调至微弱之态，手中的铁勺在锅中轻轻搅动，随着糖浆的逐渐浓稠，她语气中带着一丝自豪地道：“这可是我和屠苏博在密林深处寻觅到的糖槭树糖浆，经过熬制，就能变成甘甜如蜜的糖浆了。”

席兰芳第一次听闻树液竟能提炼成糖，不禁好奇地问：“这竟然是糖浆？”

“毫无疑问，这就是糖。”

制作糖浆的工具仅有一口硕大的铁锅和一把铁勺，虽不及她往昔品尝过的精致糖品，但那满溢的甜蜜味道却必定令人陶醉。

她一边说着，一边将熬制得恰到好处的糖浆舀出，重新装入陶瓷罐中封存，又将锅底剩余的糖浆倒入一只小巧的碗中，目光随后转向了院子里那堆布满灰尘的石磨。

屠苏博完成了最后一趟运送木柴的任务，身上沾满了泥土和枯叶，疲惫地走进家门，眼前的景象是一幅孩子们围着石磨忙碌的画面。

那洗净的石磨对他们来说似乎过于庞大，操作起来异常费力。

顾玥萱站在前面，用鼓励的语气带领着孩子们，屠苏旻洋则紧紧跟随，一圈圈地推动着石磨，牙齿紧咬，显得极为卖力。

屠苏燕婷左手端着大碗，右手握着细长的竹刷，每当石磨中洒落出少许米粉，她便迅速将其扫入碗中。

屠苏旻旭和屠苏筠曦也跃跃欲试，想要加入这忙碌的行列，但这两个小家伙还不及石磨的杆子高，他们唯一能做的就是在一旁声嘶力竭地鼓劲助威。

老祖父刚跨进门槛，一边拍打着衣服上的泥土，一边饶有兴致地看着这群孩子如同拉磨一般围成圈圈嬉戏，他那花白的眉毛因为笑容而微微颤动，老夫人也罕见地绽放出了温暖的笑容。

“这几个小家伙也不是只会调皮捣蛋嘛。”