任何国家都经历了从无到有的过程，楚国也不例外。

周朝建立之前，江南一带分布着三苗等部落，经过炎帝、黄帝、蚩尤，以及夏朝、商朝多次与中原的争夺战，江南的人口构成发生了很大变化。

江南一带的人，被称为荆蛮，其中也包括三苗的后裔。

周成王在位期间，为拉拢江南众部族，于公元前1042年封荆楚人首领熊绎为子爵。

子爵是五个封爵中，等级最低的一个。

这也说明，楚国立国时很小。

其次，也说明周王室对荆楚的蔑视。

当时的楚国，方圆不过五十里，连现在一个中等县都不如。

国土小，人口少，人微言轻。

不被周王室重视，也在情理之中。

国土小，资源就少。

况且刚刚立国，要什么没什么。

和同时期的晋国、齐国、鲁国相比，楚国简直就是贫困户。

祭祀祖先需要贡品，但除了瓜果梨桃，连牛肉也没地方弄。

情急之下，熊绎派人到邻国鄀国偷了一头小牛。

晚上杀了小牛，祭祀才得以进行。

楚国为什么也叫荆楚，这与其先祖鬻熊妻子妣厉生熊丽时，因熊丽体型硕大，生不出来有关系。

无奈之下只好剖腹产，但那时的止血技术，不可能与现在相比。

妣厉因剧痛和失血过多而死。

楚国巫师用荆山上的荆条，把妣厉的腹部包裹起来，予以安葬。

为纪念妣厉这位伟大的母亲，后世子孙就以荆或楚为国名。

楚也含有荆之意，这就是为什么楚国也称为荆楚的原因。

楚人以芈为姓，熊为氏，这应该与其先祖鬻熊有关。

熊绎是鬻熊的曾孙，熊绎为了祭祀父、祖、曾祖，竟然要到鄀国盗牛。

这么贫困的一个诸侯国，为了讨得周王室的欢心，竟然开辟了一条从荆山到中原的道路。

只为了给周王室进贡，朝拜方便。

不但经常给周王室进贡，还与齐国、晋国、鲁国、卫国国君一样，甘心情愿辅佐周成王。

但周王室是怎么做的呢？继位的周康王，只把金银财宝分给几个近亲诸侯国。

楚国，只能干瞪眼。

那个时候的楚国周围，没有臣服周王朝的方国有很多。

一方面不给楚国赏赐，另一方面还要让楚国镇守中南。