第二部贝朗佛特

第九章沟中的尸体

尸体是在电话亭附近的一条沟里发现的。

这一天没有下雪，天气干冷，还刮着大风。

两个身材瘦高的男子摇摇晃晃地在大风里走着，地上到处都是砂砾，走上去吱嘎作响。

附近的一条道路正在施工，因而沟渠旁边的泥沙地上留下了许多脚印。

当我们向那边走过去的时候，正有两个人站在尸体旁边，其中的一个人是个矮小的中年男子，似乎他正在仔细地辨认着尸体。

他穿着一件棕色的厚上衣，戴着一顶呢制礼帽。

在他身边站着一个身材魁梧的男人，头上戴着一顶西部式样的帽子，身穿一件别有警徽的制服。

从他的装束上判断，显然他是本地的警长。

在尸体的周围只有他们两个人。

在他们两人的后面，有几个光秃秃的沙丘，看起来就像是被剃光了头发的秃脑袋。

在距离沙丘约一百英尺左右的地方，有几棵被剥去了树皮的枯树，在阴郁的天空映衬下显得凄清寒寂，刺骨的凛冽寒风打着旋儿从沙丘上呼啸而过。

现在我们正处在印第安那州的切斯特顿的一条公路上，这条公路大约位于加里以东约十五公里处。

这是一个星期日，在我还在睡懒觉的时候，七点钟左右，艾略特就打来电话，告诉我他马上开车过来接我，然后带我去看点儿东西。

这东西就是这具从沟里发现的尸体。

尸体侧趴在那里，他穿着一件长外套，一顶帽子正巧遮住了他的半边脸。

艾略特俯下身子，伸手把那顶帽子拿开，然后随手放在了一边。

他看了看死者的脸，站起身来对我说：“他是泰德纽伯利。”

站在一旁的警长接道：“是的，我也是这样认为的。”

他看上去大约在五十到五十五岁之间。

我冷眼看去，觉得他不太像一名正直的警察。

艾略特转身向他说道：“叫我内斯吧。

过一会儿，芝加哥方面就会派人过来。

我呢，既是芝加哥警察局的代表，也是死者律师委派的代表。”

那名警长问道：“我们该怎么处理这具尸体呢？”

“你们通常是怎么处理的？”

艾略特严肃地问道。

“我们没有专用的停尸间，通常我们租用当地的一所太平间。”

“那么，还是用它吧。”

警长点了点头“好的，那我现在就去和他们联系。”

“赶快去办吧。

天气这么冷，我们也不能一直守在这里呀。”

警长用带着棉手套的手向远处的一所房屋指了指“我得到那边的农舍里去借用电话。”

说完，他放下了手，静静等着。

可是艾略特一声未响。

那位警长咧嘴笑了一下，解释道：“在我巡逻车里没有步话机”