完全出乎华伦-亨利和他的未婚妻杰妮丝的意料，纠正他们对苏联入侵芬兰的看法的，竟是梅德琳新交的男朋友，一个长号手，公用事务系的大学生，名叫希威尔-波茨曼。

十二月初他俩订婚以后，双双来到纽约，去拜访梅德琳的新居，他们在这里巧遇她的男朋友，感到很吃惊。

帕格-亨利听说她搬进自己单人住的公寓，很是生气，但如果他知道她搬家的原因，他其实应该高兴。

梅德琳越来越讨厌跟她住在一套房间的两位少女。

两人都有风流事儿——一个跟一位专写笑话的作家，另一个跟一位跑龙套的演员。

梅德琳发现他们只要有一对在家，她就得躲出去，到很晚才能回来，要不就只好一个人关在自己房间里。

她们住的房子很简陋，墙壁薄极了。

她连装聋作哑都不成。

她感到十分厌恶。

两个姑娘都有很好的工作，衣着很雅致，又都是大学毕业生。

但是，梅德琳觉得她们的行为简直象妓女一样。

她是亨利家的孩子，跟父亲的观点一致。

梅德琳在日常琐事上多多少少接受了一些美以美教规的影响，很相信她在家里和教堂里学到的东西。

没有结婚的少女如果正派，就不会跟男人同居，这在她看来，几乎是一条自然的法则。

男人就灵活多了，比如，她知道华伦订婚之前就不怎么规矩。

她比较喜欢拜伦，因为拜伦在这方面更象她为人正派的父亲。

梅德琳认为两性关系是一桩轻松的玩火游戏，只能在保障安全的一定距离之外享受那熊熊的火焰，直到新婚之夜才能纵身投入那炽烈的火海之中。

她是一个出身中产阶级的正派少女，她丝毫不为此感到羞愧。

她觉得跟她同住的两位少女都是大傻瓜。

休-克里弗兰一给她加薪，她就即刻搬了出来。

“我不知道，”

她在帷幕后边，一边搅着炉子上一只锅里的东西，一边说“也许不该做这顿晚饭。

我们不如都上馆子吃去。”

她是在对她的男朋友希威尔-波茨曼说话，大家都管他叫波茨。

他俩是九月份在一次舞会上认识的。

波茨瘦高、苍白，性格温顺，蓄着一头厚厚的棕色直发，无边眼镜后边一双凸出的、沉思的眼睛。

他总是穿棕色衣服、棕色鞋，打棕色领带，甚至连衬衣也是棕色的；他经常阅读大部头的、枯燥无味的经济和政治书籍，自己对人生也抱着一种灰溜溜的看法，认为美国社会注定要毁灭，很快就要崩溃。

梅德琳觉得他很有意思，对他感到特别新奇。

这时他在棕色衣服外边围着一条粉红色围裙，帮她收拾小饭桌，削炖肉用的葱头。

“现在还来得及，”

他说。

“你可以把炖肉留下，明天晚上吃，咱们请你哥哥和他的女朋友上朱丽奥吃去。”

“不行，我已经告诉华伦我自己烧晚饭。

他的女朋友很有钱，不会乐意下意大利小饭馆。

而且他们还要赶去看戏。”

梅德琳走出来，用手帕揩了揩发烧的面孔，看了看饭桌。

“太好了。

谢谢你，波茨。

我去换衣服。”