维克多-亨利在美国期间，他妻子竟然堕入了情网；这是二十五年来，即使她丈夫在国外的时间更长些，也没有发生过的事。

战争一爆发，她觉得有那么一种解放的味道。

她四十五岁了，突然感到自己长期遵循的生活准则有些过时了。

整个世界都在摆脱旧的束缚，她为什么就不放松一下，也就稍稍放松那么一点点呢？罗达-亨利并没有把这种内心的斗争说出来。

但她清清楚楚地感觉到，也就照办了。

她以前很漂亮，而且一直保持着她的美貌，因此她总是常常引起男人对她的注意，也就不乏招惹是非的机会。

但是她跟帕格-亨利对她一样，始终对他坚贞不渝。

她喜欢上教堂，唱赞美诗和祈祷都很虔诚，她相信上帝，把耶稣基督当作自己的救世主，不过她也从来不是陷得很深，她深信一个结了婚的女人应该真诚，有良好的品德。

海军军官太太们闲聊天的时候，把那些不忠实、品格不好的人骂得一钱不值，罗达骂起她们来，也是最厉害的。

除开一些普普通通的接吻之外，朦胧的过去，只有一件事多少损坏了她那否则将是非常完美的记录。

一次，在马尼拉，帕格出海参加舰队演习去了，罗达在军官俱乐部的舞会上，多喝了些香槟酒，基普-托莱佛送她回家，竟想动手去脱她的衣服。

梅德琳当时还在襁褓之中，正好被噩梦惊醒，哭起来，算是解救了她。

等她把梅德琳哄得不哭了，自己也开始清醒过来。

酒醒之后，她对基普没有流露丝毫责备的意思，换上一件很得体的长睡衣，有意识地把他赶出家门去了。

事情就这样结束了。

毫无疑问，第二天早晨基普也跟她同样感激梅德琳。

在海军中维克多-亨利实际上是他最不敢冒犯的人。

从这以后，罗达见了托莱佛总有点躲躲闪闪。

她常常想，要是梅德琳不醒，不知会出什么事。

她当真会将错就错吗？那样的话她将会有什么样的感觉？可是，她永远不会知道了；她不打算自寻烦恼了；那次应该归咎于喝酒。

但是，想到不是老帕格，而是另外一个男人给她脱衣服，她还是有那么一种愉快的感觉。

罗达把这保留在记忆里，深深埋藏到心底。

巴穆-柯比博士腼腆、严肃，长相丑陋，已经五十四、五岁了。

罗达专门为他设了晚宴，晚宴后她在跟萨丽-福莱斯特评论客人时，下结论说柯比属于“脑筋特别可怕”

的那类人。

仅仅出于社交上的礼貌，她在酒会上用她往常卖弄风情的话去挑逗他，结果还是白费。

“柯比博士，既然你的朋友、我的丈夫不在，我就让你坐在我的右边了，咱们可不要错过了大好时机呀。”

其实事情几乎就这样完结了。

罗达最讨厌这种拘谨的人。

但是，吃晚饭的时候，他偶然讲到第二天要到勃兰登堡一家工厂去。

罗达提出来要开车送他去，一方面，她长期以来就想观光一下这个中古的城市，同时，从某种意义上讲，柯比也是她丈夫的客人。

途中，他们在旅馆彬彬有礼地吃了一顿沉闷的午饭。

几杯摩泽尔葡萄酒下肚，柯比兴奋起来，开始讲他自己和他的工作。

跟帕格共同生活，罗达已经学会听懂技术性的谈话了，因此当她向巴穆-柯比提出一个很细致的问题时，柯比突然笑了。

她以前好象从来也没见过他有笑容。

满嘴大板牙，一笑就露出牙龈。

他笑得很粗犷，象一个知识渊博、胃口很好的男人，笑得一点不惹人讨厌，但象他这样一位刻板的工程师，这样一笑，就叫人吃惊了。

“你真的很关心吗，亨利太太？”

柯比博士说。