威利在战争期间遇到的所有人之中，印象最深的是奎格舰长，以后也永远如此。

但是还有一个人对他的生活和性格的影响甚至更大，一个他从未谋面也不知其名的人。

威利基思遇到这个人的第二天——那是在1945年6月下旬——他就提笔给梅温写了一封长达八页的信，求她嫁给他。

这个人是一名神风突击机飞行员，在冲绳岛他为了烧毁锈迹斑斑的老旧的“凯恩号”

而毁灭了自己。

当时基弗是舰长，威利是副舰长。

那位解决麻烦问题的能手，怀特舰长，已经花了5个月的时间恢复了这艘处于无政府状态的扫雷舰的正常秩序，而且已经调去大型舰艇继续其一度中断的事业。

这些旧式舰艇的指挥权渐渐落入了后备队年轻军官的手中。

6月1日威利已晋升为高级尉官。

一些陈旧的扫雷舰甚至让中尉当了副舰长。

显然人事局已经认定将“凯恩号”

的官兵分散开是消除奎格时期痛苦的最好办法，所以四分之三的水兵更换了。

法林顿是哗变事件后留下的惟一另外一名军官。

马里克在无罪开释一周后即调离了该舰，被派去指挥一艘步兵登陆艇，这一耻辱结束了他转为正规海军的美好希望。

没人知道奎格的下落。

现在威利管理着这艘军舰。

基弗像奎格一样退到后面当了甩手掌柜——所不同的是他潜心于写小说而不是玩拼图游戏。

威利很走运，怀特舰长喜欢上了他，对他进行了全面的培训，让他当了两个月主管工程的军官，两个月的舰务官。

在提升他为副舰长的公文下达之前他曾担任过枪炮指挥官。

那段时间，基弗还是副舰长，总是闷闷不乐的，在舰上很少见到他的影子。

他始终没有完全擦净巴尼格林沃尔德泼在他脸上的那片黄色污斑。

新来的军官和水兵全都知道这件事的来龙去脉。

基弗和威利不在场的时候，哗变和军事法庭总是大家无穷无尽闲聊的话题。

“凯恩号”

上的人们总的感觉是小说家不可信赖而且极其古怪。

威利虽说更受人喜爱些，但是由于他在哗变中所起到的作用也遭到轻蔑。

基弗偶尔出来指挥驾驶时总是很紧张，不耐烦，粗暴，而且不停地敲打支柱大喊大叫要下面立即执行他的命令。

他操纵不好舰艇，曾十几次撞瘪过供油舰和后勤舰的船帮。

于是大家便随意地传开了，说那就是他老让基思先生指挥驾驶的缘由。

然而，神风突击机撞击时正是基弗在指挥驾驶。

“看，它来了！”

站在右舷一侧的额尔班发出的喊叫声几乎带着欢笑。

但是随后的一瞬间基弗的声音却明白无误地带着惊恐：“开始射击！

全部火炮开始射击！”

就在同一瞬间，不是遵照舰长的命令而是自发地，舰上所有的20毫米火炮顿时开火了。

当时威利正在海图室里沿着航线标明方位。

“凯恩号”

正在前往中城湾为水雷舰队领取邮件的途中绕行于冲绳岛的南端。

事前没有空袭警报。