4时30分“凯恩号”

的全体军官，除了基思、戈顿及舰长之外，都已在军官起居舱的长桌四周就座。

基弗与马里克在喝咖啡，其余的人或是抽香烟，或是用手指轻轻敲击着绿色的桌面，没有一个人说话。

在一天之中的此时此刻，这间起居舱里真是异乎寻常得干净整齐。

杂志和简装小说都上了架，平时乱放在桌上的那些编码器械也都不见了。

“这就是文学上所谓的，”

基弗低声评论道“孕期停顿。”

他边说边搅拌着杯子里的咖啡。

“这会儿尽管放心说俏皮话，汤姆。”

马里克小声说。

“我只是在说，咱们的新舰长颇具戏剧意识。

我举双手拥护。”

舰长卧舱的门把手转了一下，马里克立刻压低声音说：“别说了。”

戈顿走了出来，目光绕桌子看了一遍。

“都到齐了，舰长。”

他朝敞开的门里叫道。

奎格走进军官起居舱。

军官们起立时带起了一阵椅子腿挪动的响声。

“凯恩号”

的军官们这一年里还没有举行过这种仪式，其中有好几个人以前从未经历过这种仪式，但他们全都本能地站了起来。

“坐下，坐下，先生们。”

奎格轻松地笑着说。

他在椅子上坐下，在面前放了一盒未开包的香烟和一盒火柴，微笑着四下里看了看，与此同时，军官们也一一就座。

他悠然自得地撕开烟盒，点了支香烟，从衣袋里掏出那两个钢球在手里轻轻地来回滚转着，这才开口说话。

他间或举目看看军官们的脸，要不然就两眼一直盯着手里的香烟或那两个钢球。

“哦，先生们，我刚刚在想我们应该相互认识一下。

我们将在同一条船上共同生活很长时间。

你们大概很想知道一点我的情况，坦白说，我对你们也有点好奇，尽管我对你们已经有了一些相当好的第一印象。

我认为这是一艘非常好的军舰，因为她拥有一批非常优秀的军官。

我想我们即将作一次漂亮的巡航，而且，正如德弗里斯舰长所说，我希望是一次漂亮的捕猎。

我愿意与各位通力合作，也期望大家支持我的工作。

关于忠诚的问题，有对上的忠诚与对下的忠诚。

我所要的和期盼的是对上的绝对忠诚。

如果我这么做了，你们就将得到对下的忠诚。

如果我不——那么，我将找出不的理由，而且我负责一定找到。”

他说完便大笑起来，表示这话是开玩笑，惹得坐在他身旁的军官们也跟着微笑了。

“啊，对了。

在舰上有四种做事的方式——正确的方式、错误的方式、海军的方式和我的方式。

我要求在这艘军舰上执行我的方式，而不用去操心其他方式。