“我大概知道这背后的推手是谁，只是我不明白为什么阔别多年，他会在这个时候向我发难。”

崔迎之低着头，有些纳闷地轻踢路边的石砾。

细碎的石砾翻滚飞跃至小楼门前。

漫漫长街总算迎来了尽头。

“又是你从前的哪位寻常友人？”

屈慈上前，打开门锁。

“也不算是。”

言谈间，门锁已开，木门向两侧开合，朝小楼内望去，残月余晖透过窗牖斑斑点点地洒落在窗边几寸，再里些的位置唯有一片幽暗。

就在这无声的幽暗之中，任何一点异样都显得格外突兀——二楼似乎有人在说话。

两人不约而同交换了一个眼神，止住话头，握紧贴身携带的利刃，先后迈过门槛，悄无声息地上了楼。

声音是从杂物间传来的，离得越近，便越清晰。

走至楼梯口，崔迎之终于听清那声音在说些什么。

“屈哥哥。

屈哥哥。”

嘶哑，吐字不清，还分辨不出男女。

杂物间的房门并未完全合上，崔迎之听得分明，她下意识地望向屈慈，就见屈慈面上由不解到释然，松懈下来推门而入。

崔迎之见状，也一道跟了进去。

昏暗的屋内并没有其余人，罪魁祸首正扑腾着翅膀，浑圆的身子被卡在杂物的罅隙里飞不出来，只能时不时鸣叫几句，又间或夹杂着模糊不清的人语。

崔迎之总算放下戒备，无语地把煤球解救了出来，好笑道：“我还以为只有鹦哥才会讲话。”

小琳琅之前试图教煤球说话的时候，她还抱着看乐子的心态，想着小孩子心性不过多久就会放弃，也没阻拦，结果竟然还真教会了。

终于获救的煤球站在崔迎之抬起的小臂上，挪了两步，回头用鸟喙去整理自己略显凌乱的羽毛，暂且安静下来。

屈慈解释：“少部分品类的鸦鸟确实可以，一般都是有人专门饲养的，倒也少见。”

崔迎之将挂着煤球的小臂伸向屈慈，煤球很识趣地张开翅膀扑腾到屈慈的肩头，待站定还又冲着屈慈模糊不清地喊了一声，真如认人一般。

屈慈本人没什么感觉，崔迎之却听着有些别扭，她深吸一口气，挤出一个笑来，学着煤球道：“屈哥哥。”

“晚上记得让你的好妹妹闭嘴。

我怕我做噩梦。”

……

一语成谶。

不知是因为先前常允带来的那个并不算好的消息，还是因为煤球说话着实惊到了她。

崔迎之这一晚睡得并不踏实，甚至难得梦魇梦到了那久违的埋藏在记忆深处的旧宅。

冲天的血色与火光，哀嚎声不绝于耳，前一日还与她言笑晏晏的仆从们一个接一个面色痛苦狰狞地倒下，四处都是面目全非的尸首。

兄长，姊姊，接连将她从刀光剑影下推开，把生的希望拱手让与她，二人的身影也相继倒于血泊中。

她一路跑一路跑，跑到母亲的居所，瞧见了同样倒地的母亲，以及蒙面的贼人。

贼人手握还挂落着鲜血的利刃，毫不迟疑地一步步朝她走来。

她却浑然不觉，腿脚似乎皆被定住，迈不动一步，只能怔怔地看着往日里永远仪态端方，言笑从容的母亲生死不明地倒在地上，鬓发散乱，狼狈不堪。

她那个时候不过十二三岁的年岁，家境殷实，父母和美，兄妹和睦，整日想的无非是明日该带哪串珠花，哪家食肆的又出了新式的糕点。