初春。

夜深沉，星辰闪烁，山间万籁俱寂，只闻鸟鸣和溪水哗啦声。

突然，十几道犬吠声响起，惊得树上的鸟儿扑簌簌飞起。

紧接着，恶狠狠的妇人叱骂声响起：“兔崽子，等老娘找到不打断你们的腿，那边。”

瘦小干瘪的仁慧和同伴仁静在山路逃窜，树枝划破了衣袖脸颊也恍若未觉。

追赶的人声狗叫声越来越近，仁慧面露惊慌，小小的人儿被路边的石头绊倒，膝盖磕破了一个大口子，殷红的血渗出。

仁静在前面急得跺脚，看看前路又回头瞧疼得直哭的仁慧，咬咬牙回身蹲下来，背起仁慧一同下山。

仁慧急得大喊“快跑，不要管我”

，却怎么也发不出声音。

他急得眼泪鼻涕糊了一脸，突然觉得身子轻飘飘的。

景色陡然变幻，仁静被膀大腰圆的妇人按住，一棍棍刑仗打下来，苍白的嘴角流出鲜血，睁大眼睛死死看着他。

仁慧摇着头，死命挣扎，想要上去撕咬按住仁静的妇人和行刑的恶妇，却被观主箍住脑袋：“看清楚，我花大价钱培养你，再跑的话他就是你的下场。”

仁慧恨极，想要张嘴撕咬，嘴巴却被妇人捏住，嗓子也像被堵住了，半句话也说不出。

“慧哥儿，慧哥儿，快醒醒，凉州到了。”

苏阿奶摇摇饿昏的寡夫郎，心内叹口气，带着两个三岁的娃娃逃难，难怪瘦得只剩一把骨头。

她还记得刚开始的慧哥儿，多俊俏的小双儿，身子骨虽不硬朗看着也康健，哪像如今这般瘦得皮包骨。

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隆嘉四年春，禹中大河决堤，洪水一泻千里，周边村庄十不存一。

农田荒废，上千受灾村民形容枯槁，聚在府城外等待官府安置，眼睛里放出饥饿渴求的光。

难民实在太多，禹中安置不下，朝廷恩准禹中百姓去草原和凉州乞食，中途由各官府派衙役护送。

虽有官差看护，吃饱却也难，糊弄着饿不死罢了。

慧哥儿怜惜两个孩子，常将自己的黑馍馍省给娃娃吃，饿得昏昏沉沉，便常常做些事关过去的梦，看到些逝去的人。

凉州城外，数十名官差摆开条案，登记去往凉州的难民。

每张条案前都是人头攒动。

而角落里草原新任命的官差条案前，却仅零零星星站着几个人，一个个冻得瑟瑟缩缩，好不可怜。

难民队伍末尾，慧哥儿艰难地踮起脚尖，只看到黑压压的人头，其余什么也看不到。

他想了想，矮下身捏了捏握着的两双小手，叮嘱：“冬儿，看着点丹哥儿，我......阿父去前面打问打问。

你们在这棵树下面等我，不许瞎跑。”

小汉子盯着新阿父几秒，绷着黑乎乎的小脸点点头，利落地松开握着慧哥儿的手，拉着丹哥儿到大树旁坐下。

慧哥儿松口气，冬儿自亲生阿父去世后，一路没开口说话。

大概是伤心过度哑巴了，所幸还听得懂话，肯照应同胞双儿。

“苏阿奶，您帮我看着点儿两个孩子，我和音哥儿去前面看看。”

虽然冬儿答应了，但两个三岁的小娃娃，他怎么放心，便央求一路上有些交情的苏阿奶帮着照应。