年轻人很清楚地记得，方一甲在这样说了之后，竟然叹了一声：“唉！

九十生日，不知是不是能找得到比它更好的？”

叔叔道：“人参是活的，可遇不可求，听其自然，不必强求！”

方一甲又叹了声，把“不必强求”

四字，反复念了几遍，点了点头，神情十分感慨。

接下来的情形，年轻人的印象十分深刻：方一甲和他的叔叔，都有一个相当长时间的沉默，两人显然是沉浸在对往事的回忆之中。

看，故事又加入了新的一波，年轻人道出了往事，和他叔叔去见方一甲，而往事之中，又勾起了往事。

当然，这一波又一波的起伏变化，和整个故事，都有关系，最后是可以串连起来的。

叔叔和方一甲沉默了很久，方一甲才问：“那把刀还在吗？”

叔叔点头：“还在，真是好刀。”

方一甲又叹了一声：“那两个人不知还在不在？”

叔叔向年轻人望了一眼：“我们说些往事，你不会沉闷吧？”

年轻人忙道：“当然不会！”

他知道“说些往事”

一说可能好几个小时，所以他找了一张舒服的椅子，坐了下来。

方一甲和叔叔在开口之前，又长叹了几声，神情不胜唏嘘，由此可见，往事也有可供缅怀之处。

往事中的往事，和如今不知相隔多少年，可是还是可以联系在一起，这就是世事的奇妙之处。

又过了一会，方一甲才道：“我在南下之际，皆劝他们一起走，可是他们都不肯，开始还有些联系，后来就音讯全无了！”

叔叔却道：“那时候，他们再走，只怕也迟了！

他们每一个人的身上，都有那么多”

说到这里，叔叔迟疑了一下，方一甲摇头：“人在江湖，哪个身上没有条人命的，不是你死，就是我亡，有什么好说的！”

年轻人忍不住道：“叔叔，你们在说什么啊？”

叔叔的回答是：“一帮马匪──你要是有兴趣，可以对你说说，这是一个很传奇的故事。”

年轻人这时点头，叔叔和方一甲，于是就说了那帮马匪的故事。

马匪的首领姓焦，单名一个田字。

他这个名字也有一个来历，像这种在江湖上混，混了几十年，终于混出了大名堂的人，有的是根本来历不明，不知身世的人。

也有的，多少还有点羞耻之心，怕真姓真名地干，罪孽多了，难免众人口中咒骂，祸延祖宗，所以也多有把真姓隐去了的。

焦田是属于哪一种，无由得知，但是他这个名字不是真姓名，却可以肯定。

原来他早年拉了队马匪，只得个和他一样的亡命之徒，只有一杆破步枪，根本不知道能不能发射，因为完全没有子弹。

在这种情形下，如何成得了大气候，于是，和他一开始就在一起当马匪，后来成了他的大军师的那一位，就想出了一个可以大壮声势的办法来。

草莽之中，每多聪明机智之士，混沌之内，也每多勇猛艺高之人，这种人，被天地间的灵气或是戾气孕育出来，踏上正途，便是将军主帅，踏上邪途，便是枪匪贼子，其间似乎是冥冥之中命运的主宰，由不得每个人自作主的。

那个军师根本没有名字，一开始就人人叫他军师，他想出来的办法是“烧田”

──每当马队掠劫了一处地方之后，就放火烧经过之处的庄稼。