那是她嫁过来初初满一年的时候，也是冬天，也极冷。

过了一年的苦日子，陪嫁丫头青若生了离开的心思，说是收到了老家表哥的求亲信，求孟云芍放了她的身契准她回家嫁人。

她本签的是死契，可孟云芍和她几年作伴，看她实在哭的可怜，也知自己这里毫无前程，便同意了。

还不顾素月的阻拦，从零丁的嫁妆里取了一对银镯一只银簪给她做嫁妆，让她莫要叫人看轻了去。

青若拿了身契和嫁妆，拜了又拜，第二日便要离去。

当夜，孟云芍觉得这冬夜异常温暖，一直做着昏昏沉沉的噩梦，后又忽然如坠冰窟，只感觉遥远的地方有人在唤“小姐”

，却听不真切。

终于，她在头痛欲裂中醒来，才发现自己置身在寒风刺骨的院子里，而素月正抱着她哭个不停。

原是青若自请最后一回她来值夜，睡前给孟云芍喝下掺了安眠散的汤，又在屋子里烧了几倍于平时的碳，把屋子关得死死的，竟是想让她中石碳毒，要她的命。

素月这才哭着说，之前看到青若有一回私下和孟云芍的嫡姐孟云姝在街上说话，也没背着人，顾着情分也担心只是碰巧错怪了她，没有向孟云芍告发。

这事已过去小半年，素月也渐渐安心，还当是两人只是街上偶然遇见，是自己多心。

只是这夜她心下有些莫名慌乱，一直睡的不踏实，听见主屋的门响了一声，犹豫再三出来看看，才发现青若已人去楼空，而孟云芍不省人事。

经此一事，孟云芍生了场大病，身子久久未愈。

侯夫人倒是差大夫来看过一次，可三副药下去没见好，孟云芍却是不能再烦扰一次她了。

有一日，她躺在冷气森森的屋子里咳得厉害，想着自己如此这般又有谁知道，又有谁在意。

上次之后，她实在是怕了容易中碳毒的黑炭，却又已经没有高级的银碳，只能在冰窖一样的屋子里生生受着。

几个仆妇看她病弱，更是不把她当作一回事，也不知是谁日日偷换她的主子菜饭，她也实在爬不起来管。

便是今日，他们都借着帮忙搭台子的由头跑去看沈姨娘喊的南曲班子了。

正在心灰意冷之际，素月却忽然哭着跑进了院子。

孟云芍问了半天，才知道原是因她生病，素月求了门房上的管事想再给孟云芍请个大夫看看，那人却借着帮忙对素月动手动脚。

孟云芍抱住素月，泪水止不住地流了下来。

这是她到贺家以来，第一次哭。

她好恨自己这般无能，顾不了自己，护不住丫头，还识不清人心。

她好恨。

贺知煜走进扶摇阁的时候，看见的便是这一幕。

因为孟云芍住的扶摇阁原是他的住处，他的私章放在隐蔽处，此次是不得不过来拿。

且他也没什么可躲的，冷了一年，许也是该和她说说清楚，一拍两散。

他却看见她穿着单薄的素淡旧衣站在冷风口里，站在院子里已落得没了叶子的梧桐下，怀里靠着瑟瑟哭着的丫头，自己亦是病弱悲切，苍白如纸。

她似是从自己去母亲处偶然见过几次的乖顺中活了过来，有些愤恨地看着他，不见了印象中便是出现得不合时宜也让他不得不暗叹惊心的鲜妍美貌。

可明明是病着的样子，却又透出一种别样的倔强。