发现了蹊跷之后，这小院似乎处处都是罪证。

墙角的牛皮鞭、散落在房屋前面的板砖、幽暗的石屋……沈青芒拉开吱呀作响的屋门，闻到了更浓重的铁锈味。

这狭小的，没有堆放任何东西的房间，适合关禁闭，也适合尽情折磨一个人不被发现。

说不清是愤怒更多还是伤心更多，她胸中憋闷，退出石屋，一脚踹开正房的木门，门板重重拍在墙上，掉了几粒碎屑。

屋里臭气熏天，几只黑黢黢的虫子受了惊吓，向门外逃去，然而里屋的人影却一动不动。

沈青芒屏住呼吸走进去，猛然间明白了臭气的来源。

床榻上哪里是什么活人，分明是一具尸骨。

无人收敛，身体已经开始腐败。

她表情复杂地离开这座破败的小院，没走多远又碰上方才的妇人，这次她身边又多了个老伯，两个人比比划划在说些什么，看见她，妇人眼里闪过惊喜之色。

“哎呀姑娘，你可算出来了，我刚才不放心，怕你出事儿，谁知道跟了几步把人跟没了。

等了一会儿也没见你往回返，还以为遇上啥了，这才叫我老伴儿一块过去瞅瞅。

怎么样？那辜老头会点儿仙术，没伤到你吧？”

沈青芒缓缓摇头。

“他离世了，大概有好些时日，尸骨还停在屋内，无人安葬……”

“哎哟喂，死了？”

夫妇二人对视一眼，老伯叹道：“这辜方平，不疯的时候说自己能活个五百岁，这么些年他也没见老，我还真以为他有点儿本事，怎么就死了？”

“死了才好，这种人活着也是冤孽。”

妇人说。

“话也不能这么说，我这腿，不还是他给治的？”

老伯拍了拍自己的大腿。

“他不疯的时候心地也算好，可惜啊……我去找俩人，一块儿把他埋了吧。”

说完，老伯向辜家的方向走去，沈青芒发现他右腿稍微有些跛，妇人叹了一声：“哎……冤孽，罢了，就还他这么一遭。

姑娘，你又是因为什么去看他？”

“我和他家儿子有旧，此次来京城料理些事务，路过春晖镇，本想探望一下，谁知出了这档事。”

妇人表情立刻变得有些暧昧。

“有什么旧呀？姑娘，你是小辜的媳妇儿吧？原来这孩子是离开家了，挺好的。

他没让你回来看吧？是不是你自己想见见公婆？”

沈青芒被妇人这一连串发问弄得有点儿懵，张口结舌：“我……不是……”

“好了好了，知道姑娘家脸皮薄，大娘不问了。

小辜是个好孩子，他爹这么磋磨他，他也不怨，照样伺候他，他娘挨打的时候他也拼命护着，身上老是青一块紫一块的。

咱们这些街坊邻居，能帮衬就帮衬一点儿，但辜老头好歹入过仙门，会点儿仙术，咱也不敢过分得罪他家，所以这孩子……这些年是真不容易。”

妇人说到动容之处，擦了擦眼角的泪，握住沈青芒的手，真心实意道：“如今出了这事儿，说句实在话，对他可能还是好事儿，姑娘你回去告诉小辜，他也不用回来，咱们就帮他把他爹给埋了，这孩子好不容易走出去，肯定也不爱回这伤心地。

对姑娘你呀，不用侍奉公婆不也是好事儿，看开点儿。”

沈青芒所幸将错就错，点头道：“是，岁寒是好孩子。

我会好好待他。”

“这就对了。”

妇人破涕而笑。