熊涛的小弟麻利地拦下一辆出租车，亲自为严静保驾护航。

车内，严静的心仍在轻轻颤动，如同被风吹过的湖面，过了许久才逐渐平息。

她侧过头，目光落在坐在副驾驶的小弟身上，疑惑在她的眉间轻轻蹙起：“你们怎么知道我在这里？是不是杨淮让你们来的？”

小弟点了点头，声音中带着几分恭敬：“嫂子，自从上次杜希月嫂子遭遇不幸，杨哥就特地吩咐我们，要时刻保护你们的安全。

他还特地交代，说你和另一位嫂子要参加歌唱比赛。

如果是正常的比赛，就让我们保持低调，不要干预。

但是，如果有人打着比赛的幌子欺负你们，就让我们立刻通知涛哥，让他出面和对方‘聊聊’。”

严静听后，心中涌起一股暖流，如同冬日的阳光照进心房。

她没想到杨淮会如此细心，竟然还特地安排了人暗中保护她们。

她感激地看了小弟一眼，轻声说道：“谢谢你们，也谢谢杨淮。”

小弟憨厚地笑了笑，说道：“嫂子，这是我们应该做的。”

严静点了点头，心中对杨淮的感激之情更加深了几分。

出租车在夜色中疾驰，如同一匹黑色的骏马在黑暗中奔腾。

很快，车子停在了严静的家门口。

小弟帮她付了车费，并目送她安全地走进家门。

直到严静的身影消失在门后，小弟才转身离去，消失在夜色之中。

今天发生的事，严静选择了没有告诉她的父母。

她回到家后，径直走进了自己的房间，心中仍有些余悸。

她拿出手机，拨通了杨艳的电话，想要倾诉今天的遭遇。

电话里，严静详细地描述了评委老师的无理要求和她的愤怒反抗，然而她却刻意隐瞒了熊涛出现并救她的部分。

她不想让杨艳觉得，自己总是需要别人的保护。

原本以为杨艳听后会安慰她，或者劝她放弃比赛，毕竟这样的遭遇让人心灰意冷。

然而，杨艳却沉默了片刻，然后淡淡地说：“严静，我觉得评委老师说得没错，这世上没有免费的午餐。

要想出人头地，就要付出别人不愿付出的代价。”

严静听到这里，心中一惊，仿佛被一股冷风吹过。

她不明白，为什么杨艳会说出这样的话来。

难道她也认同评委老师的那种潜规则吗？杨艳继续说道：“严静，我已经决定重新回到比赛了。”

说完，她就挂断了电话。