把地上捡回来的两捧麦种磨了面，用被砸豁了半边的铁锅烙了干粮，汪老栓一手捏着一个烫手的硬馍递到了两个孩子手里，然后又将剩下的一块干粮掰成了两半，把一多半扔给了坐在灶边抹泪的媳妇，闷声朝媳妇说道：“打你过门儿到今天，也没叫你吃过几顿饱饭！

嫁到我老汪家，算是……亏了你了！”

捧着汪老栓扔过来的半块干粮，再看看两个大口吃着硬馍的孩子，汪老栓的媳妇终于忍不住心中悲苦，捂着嘴巴痛哭起来……

穷门小户人家，土里刨食、靠天吃饭，一年辛苦能换来个半饥半饱，日子也就算是能熬下去了。

赶上老天爷开眼赏了个丰收年景，拿地里多打的那点粮食换个蚕豆大的长命锁片、麻绳粗的银丝镯子，估摸着都能当传家宝一辈传一辈。

真要是咬牙扯了花布给媳妇做一件大袄，一村子的娘们儿都能在背地里羡慕得咬碎银牙！

眼瞅着今年天时不正，地里压根儿就没打上来多少粮食，哪怕是汪老栓家媳妇精打细算，也只盘算出个拿麦子换杂粮、熬粥糊弄到来年的主意。

家里两个孩子哭闹了好多回，想要吃一口新麦子烙出来的干粮，汪老栓家媳妇都把手伸到了扬净晒干的麦子里，却还是狠着心把手缩了回来……

可还没等汪老栓把扬净晒干的麦子拿去清乐县城里换了杂粮，十几个鬼子已经领着一群二鬼子冲进了村子。

三十来户人的村子里有一家算一家，不管是麦子还是其他的各样杂粮，全都叫那些鬼子和二鬼子抢了个干净。

村口有两家人抱了一口袋粮食想跑，可还没跑出去百十步远，鬼子手里的大枪就响成了一片。

汪老栓眼睁睁看着那几袋子染血的粮食被扔上了大车，腰后衣襟又被媳妇死死拽着，只能低头扔下了已经攥在手中的砍柴斧头……

粮食被抢光了，出村去寻亲戚求告些粮食的乡亲也哭丧着脸空手回了村，只捎带回了个令人绝望的消息——清乐县境内十里八乡的村子，差不离全都遭了鬼子劫掠，一点粮食都没剩下！

四下求告无门，更兼得兵荒马乱的年月，哪怕是出门要饭逃荒也是走投无路。

才不过两天的工夫，村子里已经有心气儿窄的人家一把火烧了自家房子，一家三口齐刷刷在村口大树上上了吊。

眼看着再没活路，汪老栓只能把心一横，招呼着媳妇用地上捡回来的两捧麦种磨面做饭，自己却坐在被鬼子折腾散了的麦草垛旁，红着眼睛用麦草扎了三个草标……

几乎要把拿在手中的半块干粮捏成了粉末，汪老栓赤红着一双眼睛在两个懵懂的儿子与哭泣的媳妇之间来回扫视着，嘴张了好几次，却还是一个字也说不出来。

眼看着抢先吃光了干粮的两个儿子全都盯住了自己手中那半块干粮，汪老栓只得硬起心肠，使劲闭上了眼睛：“明天……咱们就去清乐县城，给你们娘仨找条活路……”

睁着一双泪眼，汪老栓家媳妇哽咽着看着身边两个孩子，老半天才从嗓子眼儿里挤出了一句话：“俩孩子……可才四五岁呀……这就没了爹娘了……要不，你把我给卖了吧？给你们爷仨换点粮食活命……”

重重地摇了摇头，汪老栓涩声应道：“这兵荒马乱的年月，能找着个管饭吃的地方，就算是祖上积德了，谁还能再拿粮食出来买人丁啊……

”

“可我舍不得孩子……爹娘都不在身边了，孩子苦啊……”

“这年头，能活就不错了，苦……啥是苦？哪儿又能不苦啊……”

耐不住心头悲苦无奈，汪老栓双手紧握着拳头，使劲捶打着自己的额头，终于忍不住失声痛哭。

而两个懵懂的孩子看见自己爹娘痛哭的模样，也全都尖声哭泣起来！

正在一家四口痛哭时，从汪老栓家屋子外面，却猛地传来了个低沉的声音：“屋里乡亲，先别哭了！

这里有点粮食，你们先拿着。

熬过七天，自然有活命的法子！”