连着吃了四个馒头才缓过这口劲儿来，他歪头看看闺女，又看看牢牢搀着自己胳膊的妻子，心里暖融融的。

在汪家憋着没说的话，尽数往外倒。

“死者为大，婆媳两纵有诸多隔阂，也该合力把丧事办了再说，灵柩在院里搁着，婆媳两大吵大闹撒手不管到头来是要闹笑话的。”

他捏起灰白色的袖子擦了擦嘴，接过青桃手里的灯笼自己提着，叹道，“你何叔也糊涂，她们装病不管事他就没辙了，不招待上门吊唁的亲戚邻里，不张罗斋饭，一副没了主心骨办不成事的模样，哎。”

天色渐晚，街上行人慢慢少了起来。

谭秀才絮絮叨叨说了许久的话，直至走进小巷才哑了声儿。

周围小院皆黑漆漆的，该是熄灯睡下了，担心吵着人，再不提何家的事儿。

回到家，邵氏端热水给他洗脸洗脚，洗漱完他倒床就睡下了，窗外灶房露出微弱的光，伴着悉悉索索的响，他恍惚记得青桃她们明早要岀摊，出门接他耽误许久，母女两怕是又得熬夜。

他定定望着房梁发了会儿呆，接着掀开被子，套上鞋走了出去。

被冷不丁抬头甩手缓解劳累的青桃看到，一边擦手，一边往灶台后走，用她沙哑得不像话的声音说，“爹是不是饿着了睡不着，饭菜约莫凉了，烧两把柴就好。”

她和邵氏出门前将饭菜温锅里的，过了这么久，肯定已经凉了。

她往灶眼里放把捆好的玉米杆，接着划开火折子。

微弱的火花在青桃手里跳动，谭秀才心口堵得难受，急声说，“我不饿，别烧火了，我来看看有没有要帮忙的地方。”

谭秀才没有做过灶房里的活计，倒不是读书人‘君子远刨于厨’的规矩忌讳，而是谭家管事的是他娘，把灶房管得严，不止他，他爹不禁允许擅自生火煮饭都是要挨骂挨打的，是以从小他们几兄弟就没怎么进过灶房。

在清水镇时，他见过青桃揉面，还算简单。

帮忙不成问题的。

听了他的话，青桃划火折子的动作顿住，“爹不累吗？”

谭秀才想说怎么会不累，走了大半天的路，又安慰何树森许久，没喝口水没吃点东西，起床时纠结挣扎了许久，但看着青桃清瘦的脸，这句话怎么都说不出口。

看了眼角落里半墙高的蒸笼，撸起衣袖跨进门，铿锵有力地回答，“不累。”

他喊累的话让青桃跟邵氏情何以堪？她们要操持家务，照顾他衣食起居，还要起早贪黑日晒雨淋的摆摊供他读书，比起她们，自己这点又算得了什么。

齐腰高的圆桌边，邵氏双手抓着面团，手掌使劲往后往前推，他认真观察片刻就要动手。

被青桃拉住了。

青桃看了眼外面的天，“爹明天还要早起看书，这些事就我和娘来做吧。”

邵氏后知后觉地附和，“是啊，你明天还要早起呢。”

谭秀才站着没动。

青桃隐约猜到他心里想什么，何家婆媳感情不睦，家宅不宁，他懂得珍惜家人的好了，青桃说，“我与娘纵然辛苦了些，但皆是有爹撑着啊，爹好好读书，将来考上举人，还愁我和娘没有好日子过吗？”

举人哪儿是那么容易的，自己考不上怎么办？

谭秀才心里没法说。

闺女对他寄予厚望，他怎么好泼她冷水呢？

罢了，再努力些吧。