蓟县，张家酒肆。

酒保王五进门时看见张安，有些吃惊。

他知道数日前张安之妻被人杀于家中。

张安忙得多日未曾过来，只遣人送消息来，同主人告假。

王五想上前问候一声，却忽然犹豫了，最后还是先收拾收拾准备迎客，时不时偷眼看看张安。

眼看快到客人上门的时辰，王五终于按捺不住，走到张安身旁，说道：“六郎，节哀啊。”

张安没说话，只微微点了点头。

王五又问：“这杀人者还不知是谁么？”

张安摇摇头。

王五道：“要我说这县里办案太慢了些。”

他凑近张安，悄声说，“听闻这城北有一个云姓作牒者，不仅为不识字者作牒，还助人查案呢。

数年来没有他破不了的公案，只是价高了些。

要不你去寻他罢。”

张安道：“钱多少无妨。”

王五素来与他亲近，知道他不是富裕人家，怪问：“你也不问问多少便说无妨。”

说完想起来他大概是为妻雪恨心切，不顾银钱。

少顷，张安问道：“多少？”

“万钱。”

看见张安低眸，王五安慰道，“不过你也别担心，听说前些时日城西村中那个渔樵的郭老叟也找过他。

那老叟能有几个钱，想来是可以赊欠的。”

“怎么寻他？”

张安问。

“城北二十里有处草堂，不过那位作牒人常常不在，大多时候是他妹妹在。”

张安沉吟道：“他们不住在草堂？”

“无人知道他们住在何处。”

“多谢相告，我即刻便去。”

王五忙拦住他：“六郎，还有一事，那作牒人常年以白巾遮面，性子古怪。

你可不能因着好奇，扯他白巾，对他不敬，否则恐他不会助你。”

“因何遮面？”

“听闻是六年前城北那处人家起火时，他冲进去救人，被烧毁了半张脸。”

“谁知是真的被火烧了还是哪里的逃犯。”

“你以为就你这么想？有人好奇，曾经扯过他遮面的白巾，白巾下的那半张脸，确实可怖至极。

后来那作牒人发怒，将人赶走了。