提到这个话题，熊志恒脸上又浮现出一丝凝重：“大约一个月之前吧……当时五皇子去天香阁消遣，竟声称在天香阁中见到了您。”

姜辰的目光不自觉地一沉，紧抿着唇，心底掀起一阵复杂的波澜。

他的第一反应是怀疑，不由得低声道：“天香阁……那可是青楼最大的青楼，虽然我之前常去不假……咳咳咳……”

他的话音戛然而止，忽然意识到，自己的话似乎有些不合时宜。

但他心头一紧，回想起当时在西域时京城发生的种种事情，心里那个不安感迅速蔓延。

“但我现在人远在西域征战，怎会出现在这里？这分明是有人刻意散布谣言！”

他再度开口，但语气却有些失控，明显带着些许愤懑。

熊志恒点点头：“正是如此，属下也觉得蹊跷，但碍于当时形势复杂，刑部内忧外患，无暇深究。

久而久之，这传言就越传越邪乎，从最初的几人说见过殿下，演变为许多人宣称亲眼目睹，还将‘十六殿下’的形象描绘得栩栩如生。”

姜辰眉头紧锁，他能想象得出，消息一旦传开，必定会引发极大的波动，不仅仅是他自己，甚至连远在西域的军心也会受到牵动。

他的思绪仿佛陷入了一个漩涡中，难以自拔。

为了更好地控制局势，如何才是最好的应对之策？“再后来，有人甚至说，这位‘十六殿下’与宫中的其他皇子殿下还见过面，令人不明所以。”

熊志恒继续说道。

姜辰的脸色微沉，眼中射出冷冽的光芒：“这显然是有人在幕后操纵，让假皇子的行动在京城中变得扑朔迷离，为后续的行动做好铺垫。

他们下了好大一步棋，似乎每一步都在针对我，而这十三公主失踪，说不定也是一早就被设计好的。”

熊志恒心中一凛，点头称是：“殿下，高明之处就在于这点，那个假皇子一直没有正面出现，若不查明真相，或许会有人借题发挥，使您成为众矢之的。”

姜辰冷笑一声，眼底闪过一丝杀机：“他们的如意算盘未免打得太好，但我绝不会让他们得逞。”

他顿了顿，缓缓说道，“对了，关于公主失踪那天的情况，你找到相关的案件了吗？”

熊志恒点头，随即翻开一旁的卷宗：“殿下，下官翻阅了多处卷宗，感觉此处有可疑。”

姜辰接过卷宗，认真地看了看，指尖在几页上停留：“你详细说一下这个卷宗有何可疑之处？”

熊志恒的手指轻点着卷宗的几处关键字：“前天上午，一名打更人在家上吊自缢，而原因据打更人的娘子说，是因为打更人常年嗜赌如命，被赌坊的伙计羞辱致死。”

姜辰皱眉思索，眼中闪过一抹冷意：“打更人？嗜赌如命？”

他停顿了片刻，继续说道，“走，我们去这打更人家里看看。”

熊志恒眼中闪过一丝疑惑，但看到姜辰眼中的坚定，便点头应道：“是！”

两人随即带着一些府兵，朝京城东北角赶去，目的地是打更人简单狭窄的住所。

京城东北角的街巷幽深，屋顶的瓦片已经有些陈旧。

房前的枯树枝条错杂，地面上泥泞不堪，几只杂乱的家禽时不时发出嘎嘎的叫声。

姜辰的眉头皱得更紧了，随即进入那座简陋的屋子。

一进门，便看到正厅之中，放着一个简单的尸棺，冰冷的棺材上贴着几张破旧的纸条，屋内弥漫着一股潮湿霉味，空气中似乎还夹杂着些许苦涩的药味。

烛光摇曳，照得屋内阴影交错，令人有一种不安的压迫感。