李独霜让孙怀起身，看着他通红的眼睛，再无一丝之前谄媚、讨好的眼神，只余坚定。

这个眼神他见过，数年前跟随座师修史时自己望着镜子就是这种眼神。

其实，就李独霜的经历而言，波云诡谲不足以论其复杂，九死一生不足以论其险恶。

是什么支撑着他继续往这条险峻的道路前行？

是读书多年修出的儒林傲骨；

是三年修史看到的浩瀚苦难；

也是老道所说为人一世须得看到更多风景；

哪是什么区区功名利禄、荣华富贵所能羁绊与阻碍的？

对现今的自己而言，唯有责任二字；

所以说，当孙怀讲出这几条看似毫无关联却又隐含联络的事情时，李独霜知道，在这功利盛行的河州州衙内，又多了一名同行者。

吾道不孤也！

李独霜畅怀一笑，上前拍了拍孙怀肩膀，鼓励地说道：

“虽荆棘满布，还望你能始终如一！”

孙怀咧嘴笑了笑，随即想起了正事，敛容说道：

"

大人，此次巡查，大多都正常，唯独在丰县，我通过调查得知刘主簿收受了王修竹的重贿，不求留任丰县县令，只求保住官身致仕，还望大人察知。

"

孙怀没有再如之前一样叫“通判大人”

，而是改为了多重意义的“大人”

，李独霜自是明白其心意。

因此，李独霜将刘主簿之前的话语简略告知，却不表明自己态度，有心考校一番。

孙怀得知后，略微诧异于刘主簿的老辣，沉吟一番后，给出了自己的建议。

“孙怀以为，不妨答应刘主簿。”

“哦？这是为何？”

“一来，大人之政已通过此次巡查得知在诸县施行较好，可谓政令通达，王修竹虽然昏聩，识人不明，但也竭力执行了，不可因此苛待，以免其他诸县心有戚戚，影响目前大好局面；”

“二来，刘主簿虽然贪贿，但也没有误事，只是以巧求情，再加上他在河州为官多年，提拔任命的官吏多为诸县要职，不妨择机敲打一番，为我所用。”

李独霜甚是满意，孙怀基本说中了他的心思和考量，不过还有一点没有说到。

“短时间内尚可，但要想吏治清明，还需消除刘主簿的影响，彻底将诸县的人事权抓在手里，方可如臂使指。”

孙怀拱手受教。

此番考校相当令人满意，李独霜摸了摸下巴，思虑了一番后给出了两个选择。

“孙怀，你担任法曹通吏也有段时日了，据我所知，法曹诸事被你梳理得井井有条，上下皆对你称赞有加，我之意，你应该承担更重要的责任了。”

不待孙怀回应，紧接着说道：

“其一，晋你为户曹缘史，掌河州户曹诸事，待你有一番作为后，可任一地县令，守牧一方；”

“其二，晋你为一县主簿，掌一县生计、人事，日后亦可迁为县令。”

“你且选一条。”

说罢，李独霜端起茶盏，细细品味州衙的老茶。