春阳正好，恰似一层融融的金纱，轻柔地披拂在连绵起伏的山峦之上，姜渊和姜泽的身影，便这般悠然地没入了这满目葱茏的山林。

山林仿若一处与世隔绝的仙境，澄澈的日光努力穿透那层层叠叠、密不透风的枝叶，最终只洒下一地碎金般的光影，给周遭的一切都勾勒上了或明或暗的边纹，如梦似幻。

脚下，绿茵茵的草地仿若华贵绒毯，肆意绽放的野花星星点点、五彩斑斓，微风徐拂，花朵摇曳生姿，馥郁甜香丝丝缕缕飘散开来，直叫人醺然欲醉；头顶，繁茂枝叶间，羽色鲜亮的飞鸟嬉闹穿梭，清脆鸟鸣婉转成一曲天然的乐章，声声入耳，熨帖着人心。

兄弟俩一路哼着乡间俚曲，姜渊手中那把磨得锃亮的药锄，随着他娴熟的动作起落，精准地刨开泥土，一株株珍稀草药便被轻巧挖出；姜泽则背着竹篓，紧随其后，俯身间，修长手指轻柔拾起草药，稳稳放入篓中，偶尔抬头，二人相视一笑，眉眼间尽是少年朝气，山林间满是悠然惬意。

姜渊此刻正全神贯注地对付一株极为少见的灵草，那灵草隐在一处山坳，叶片幽绿，隐隐透着莹润光泽，根须蜿蜒入土，瞧着年份十足。

他指尖刚触到那灵草根须，仿若一道冰寒电流陡然蹿上脊梁，心头没来由地一紧，刹那间，一股难以名状、排山倒海般的压迫感汹涌袭来，仿若凛冽寒冬里，猝不及防被暴雪兜头浇下，周身暖意瞬间消散得一干二净。

方才还暖煦明媚的阳光，此刻仿若隔了一层磨砂玻璃，黯淡无光，天地间仿若陡然降下一层阴霾，周遭静谧得可怕，死寂一片。

那些原本在枝头欢歌热舞、叽叽喳喳的飞鸟，仿若惊弓之鸟，刹那间绝迹于林梢；虫蚁们也似感知到致命威胁，窸窣爬行的声响全然消失，隐匿得无影无踪。

姜渊脸色骤变，毫无血色，手中药锄“哐当”

一声落地，多年来在这山林间闯荡、历经无数险况的经验，让他骨子里的警觉瞬间拉满，敏锐直觉如敲响的洪钟，示警声震耳欲聋——有超乎寻常的凶险，正在暗处蛰伏、觊觎。

与此同时，姜泽这边也即刻捕捉到了异样。

方才还轻柔撩人的山风，转瞬好似裹挟着沉甸甸的铅块，凝重压抑，吹在脸上竟刮得面皮生疼；原本清新宜人、供人畅快呼吸的空气，仿若瞬间凝固成了一堵无形之墙，每吸一口都艰难无比，滞涩之感充斥胸腔，隐隐间，还有一股刺鼻异味飘散开来，似腐朽的陈木气息，又仿若丝丝缕缕的血腥味儿，叫人毛骨悚然。

姜泽眉头紧锁，星眸中闪过一丝凝重与疑惑，大脑飞速运转，暗自揣度这异常状况的源头。

平日里，他自是习惯跟在兄长身后，遇事多有依赖，可此刻生死攸关的危急关头，骨子里那份沉稳果敢瞬间被激发出来。

他没有慌乱叫嚷、手足无措，而是迅速握紧腰间那柄平日里打磨锋利的匕首，身形灵动，侧身与姜渊紧紧靠拢，二人目光交汇，刹那间，默契在眼神中流转，一切尽在不言中。

兄弟俩当下齐齐停下手中采药动作，身姿紧绷，仿若两张拉满待发的强弓。

姜渊挺直了宽厚脊梁，双手重新攥紧药锄，因用力过猛，锄柄上指节泛白，凸起根根青筋，目光锐利如隼，警惕地一寸寸扫视着四周；姜泽则弓着腰，匕首护在身前，小心翼翼挪动脚步，双耳高高竖起，不放过丝毫风吹草动。

身旁，参天古木枝丫纵横交错，肆意投下大片诡谲阴森的阴影，仿若一头头隐匿身形的洪荒巨兽，虎视眈眈；脚下，松软的泥土散发着潮湿腐朽气息，仿若每一寸都隐匿着无数双窥探的眼睛，寒意从脚底直蹿脑门。

此时的静谧被无限放大，紧张氛围浓稠得化不开，仿若伸手便能攥住一把。

未知的危险仿若蛰伏暗处、择人而噬的恶兽，随时可能咆哮而出，这般剑拔弩张的态势，直叫兄弟俩胆战心惊。

在那神秘气息如鬼魅般乍现又隐匿的须臾，姜渊仿若一位勘破天机的隐世高人，多年来于山林间披荆斩棘、历经生死所淬炼出的敏锐直觉，瞬间被全然激发。

他狭长双眸微微一眯，幽黑眼底闪过一丝决然，仿若周遭一切杂音都被隔绝在外，仅凭气息残留的丝丝缕缕线索，便精准无误地锁定了来源方向。

转头看向姜泽时，他已然收敛平日里的温和随性，神色冷峻，压低嗓音吐出几个字：“泽弟，莫慌，跟紧我！”

言罢，身形仿若离弦之箭，率先朝着那蜿蜒曲折、仿若巨兽利齿般森然的山路疾驰而去，举手投足间尽显果敢与担当，这般利落决策，恰似给姜泽吃下一颗定心丸，也让听闻这段故事的看官，不禁对其萌生由衷信任感。

待二人踏入这山路，眼前景致堪称磨难的绘卷。

山路似是被上古恶兽肆意践踏、翻腾后残留的狰狞躯壳，崎岖得毫无章法可言，嶙峋怪石突兀地探出，仿若夺命獠牙；坑洼之处积满泥水，散发出腐朽的泥腥气；杂草像是得了疯魔症，疯长至齐腰高度，叶片宽厚锐利，边缘泛着幽冷寒光，每一次摆动都似暗藏杀意，稍不留神便割破衣衫、划开肌肤；藤蔓仿若有了灵性，从四面八方汹涌垂下，层层叠叠、密密麻麻地交织缠绕，编织成一道坚不可摧的绿色牢笼。

兄弟俩每前行一寸，都要倾尽全身蛮力，双手好似舞动双刀，奋力劈砍、拨开草丛，一时间“簌簌”

草响不绝于耳，布料撕裂声、肌肤擦伤声此起彼伏。

头顶，繁茂树冠仿若穹顶天幕，层层积压，将那暖煦日光全然隔绝在外，仅有几缕奄奄一息的微光，仿若濒死之人的最后叹息，艰难地漏下，使得周遭昏暗如墨，阴森之气扑面而来，仿若一脚迈入阴曹地府。

，！

可饶是这般艰难绝境，兄弟俩脊梁挺得笔直，汗水混着血水自额头、脸颊蜿蜒滑落，砸在泥地上，溅起微小泥花，眼神却如燃烧的火炬，熠熠生辉，透着一股撞破南墙也不回头的决绝坚韧。

这般不屈气魄，仿若能驱散周遭阴霾，叫暗处魑魅魍魉也心生忌惮。

正艰难跋涉间，姜渊眼角余光陡然扫见路旁异样，刹那间，他右臂一横，止住姜泽脚步。

只见地上横七竖八散落着些折断树枝，那些断枝切口平滑齐整，仿若被上古神兵利刃齐刷刷斩断，断面晶莹光亮，隐隐倒映出周遭暗影；凌乱脚印深陷松软泥土，尺寸大得超乎想象，单个足有寻常人两个脚掌那般大小，脚印边缘泥土仿若小型泥浪翻涌而起，姜渊蹲下身子，修长手指缓缓摩挲着那巨大脚印边缘，心底暗忖：这般沉重步伐，留下此印之物，绝非尘世凡物，怕身负千钧之力，是洪荒巨兽也未可知。

最是怪异骇人的，当属地上那几滩不明黏液，幽绿黏稠，仿若恶魔诞下的脓浆，在斑驳光影下闪烁着邪异至极的光泽，凑近细嗅，一股刺鼻恶臭仿若实质化的毒雾，直钻脑门，熏得人几欲昏厥倒地。

姜泽脸色煞白，双手捂住口鼻，嗓音哆嗦着发问：“哥，这、这究竟是啥怪物留下的？咱还往前走吗？”