将马匹驱赶下？船，贼寇们纷纷翻身？上马，伏在马背上的何卓，匆匆瞥见始终倚在桅杆边静默如？水的沈悦灵，不禁露出一丝玩味，“与？这小辣椒共骑一乘的美事，还是留给三当家您吧。”

说罢，一夹马肚子，跑得不见踪影。

嘴里嚼了根茅草的周槐，愣愣地看着一众跟班拍拍屁股，留下？漫天尘土。

他猛地吐掉草根，咬牙切齿，“他丫的，一个个贪生怕死的废物，连个娘们都收拾不了。”

周槐原以为同骑一乘这桩事，定免不了动用一番武力解决，没想到沈悦灵出乎意料的冷静，自行跨上马背。

待他紧挨着她也上了马，拉紧缰绳之时，她终于问出口，“我爹可是被你们囚禁在了曲州城中？”

他闻言，稍许愣了下？。

这个问题，他觉得实？属没有隐瞒的必要，也就如？实？答，“告诉你也未尝不可，这事确是我大哥一手安排的，至于沈年具体被关？押在曲州城的哪儿，我确实？不清楚。”

顿了顿，他又继续说着，“我大哥有意娶你为妻，以此？促成与？沈府的联姻，待婚事尘埃落定，自然会考虑让你们父女相见。”

说到此？处，他的语气突然微妙起来，手腕轻抬，在她的脖颈处比划了下，“沈姑娘可得想清楚，我大哥的脾气不太？好，阴晴不定的，你若拒绝这门婚事，那沈年的后果……恐怕就不是你我所能预料的了。”

沈悦灵忽然嗤笑？一声，讽刺不削，“难道我嫁了，我和我爹就能活命？”

大笑？出声的周槐，那笑声在空旷的林子里回荡，带着几分不羁，“自然是能活得久一点，待我大哥完全接手沈府之时，你们的命运，就只能看他心情了。”

面前的姑娘，明明像是飘零的落叶，本应感到无尽绝望，可她为何不哭也不闹，依旧挺直腰杆？

“你不怕吗？”

周槐的声音透了丝诧异。

沈悦灵轻轻垂下？眼睑，长长的睫毛盖住了眼底的阴影，声音虽轻，却异常清醒，“自然是怕的，只是，也需要面对。”

他默默地注视着她，有些？不知名？的东西，似乎在心底破土，逐渐蔓延开。

天的尽头，渐渐染上红褐色。

马蹄声在寂静的黄昏中回荡，周槐一行人火急火燎地赶往龙江岔路口，终究是晚了一步。

远远瞧去，许东升已然坐在简陋的茶室中，悠然品茗，今日着了一身？红衣的他，宛若烈焰中绽放的红莲，风华绝代，仿佛是这天地间的主宰。

周槐见状，禁不住啐了口吐沫子，“他娘的，这人长了翅膀？竟真的抢先一步堵在龙江岔路口！”

许东升轻轻地放下？茶杯，清脆地‘嗒’的一声，响彻在众人心尖。

他关？切的目光，一瞬不瞬地落在沈悦灵的身？上，见她不曾受制于人，面露哭腔，语调轻轻，少了份肃杀之气，“是让我再废了你的左手，还是你自己？滚？”

面对这从容不迫的气势，仿佛一切尽在他的掌控中，何卓不禁感到一阵心悸，猛地咽了咽口水，朝着周槐小声附耳，“三当家，瞧瞧他这话狂的，这是将你的脸按在地上反复摩擦！”