听见许东升夸赞秋胥，沈悦灵清澈的杏眸里写满自豪感，仿若秋胥是她心目中的骄傲，“你也听说过我表哥的大名？表哥学识渊博，人又谦和有礼，阿爹总是说，表哥是我们沈府的骄傲！”

听她喋喋不休夸奖另外一个男人是如何优秀，许东升的脸色越来越黑，仿佛正酝酿着一场及其狂烈的风暴，压抑沉闷。

秋胥的脚步声在空旷的楼梯间回荡，陈旧的木板发出咯吱咯吱声，嗓音里毫不掩饰关切之意，“表妹！

我总算找到你了，曲州城出事后，得知你没能和姨父一起出城，这一路上都在担心你的安危。”

沈悦灵的眼眶里不禁闪烁着泪花，两日来积压的委屈与苦楚，在见到亲人这一刻，终于找到宣泄口，恨不得痛哭流涕，藏在心底的脆弱无助，一股脑地倾泻而出，“表哥，你终于来了，灵儿好想你和阿爹。”

哽咽的话语，令秋胥的心底很不是滋味，努力克制内心的波澜，身体微欠，同许东升见礼，“这一路上，多谢许兄相护表妹，若非许兄悉心照料，我真不知几时能见到表妹。”

许东升神色冷淡，仿若冬日里的坚冰，透着一股拒人于千里之外的寒意，“应该的。”

秋胥的目光始终未离开沈悦灵，担心她这一路上所受的委屈，只想寻一处静谧之地，以便能私下询问具体细节，“表妹，你住的是哪间屋子？”

她眼神复杂瞟了眼许东升，难以言喻似地答，“许……许哥哥担心我的安危，便让我与他同住一屋。”

闻言，秋胥眉头紧皱，上前一步，语气带着不容置疑的坚定，“表妹的安危不敢劳烦许兄费心，夜里，就由在下负责即可。”

脸色骤变的许东升，压抑沉闷的心绪，在这一刻彻底爆发，“你想与我未过门的妻子住同一间屋子？当我死了？”

秋胥见状，连忙解释，“许兄，你误会了，我与表妹青梅竹马，情同兄妹，绝无半点非分之想，我只是担心她的安危。”

呵，青梅竹马，两小无猜。

他脑门上刻着‘好糊弄’三个大字？

许东升不禁冷笑一声，凤眸里满满的讽刺。

就在这微妙紧张的气氛中，一道爽朗的女声，如同秋风轻拂，落叶细语，吹散所有阴霾隔阂，“东升哥哥！”

循声望去，沈悦灵的目光落在二楼栏杆旁，那里静静站了位身着襦裙的姑娘，裙摆上轻盈摇曳的火红枫叶，化作秋日里炽热的火焰，绚烂热烈。

揉了揉额角的许东升，眉宇间闪过莫可奈何，“她怎么也在这里？”

秋胥适时在一旁介绍，“这位是曲月彤，曲姑娘，出身鹿城，是那位赫赫有名城主亲卫统领曲将军的胞妹，这次随曲将军同行，一路上多亏有他们，我才能够与你相遇。”

曲月彤大咧咧唤着，“沈姑娘好！”

沈悦灵礼貌欠身，“曲姑娘好。”