沈步青虽然昏聩，但并不糊涂，至少他还知道，门外那个声音粗大的肖佐，他如今得罪不起。

自己专心修道，外面已经天怒人怨，百姓的怨恨，自然早就传到了沈步青的耳朵里，他心里知道，一旦发生意外，能保护自己的，并不是辛龟，而是麒麟臂肖佐，以及他带领的那些手下。

麒麟臂肖佐应声而入，急促脚步声，再次让沈步青皱眉。

“武夫就是武夫，再勇猛也摆脱不了血勇之气。”

“肖将军找本府何事？”

沈步青拢了拢七星羽衣，轻声问道，同时微微抬手，示意下人上茶。

“回大人，如今治下境内，很多百姓离开。

求大人废除些捐税，给大家休养生息的机会，再这样下去，肥沃的土地，将全部长满野草，曾经无比兴盛的窑口，也要关门大吉，老百姓太苦了。”

沈步青有些不悦，但还是耐着性子说道。

“捐税乃是皇粮国税，自古就有，废除捐税，就是跟朝廷对抗，与造反何异？肖将军也是朝廷官员，这等粗浅道理，应该懂得。”

“小将要求大人废除的，是大人增设的捐税，监牢税，过路费，水费，如此等等，都可以废除。”

沈步青哼了一声，暗想，这肖佐真不识趣，本官只是应付几句，你却当了真，真的废除这些，岂不是断了本官财路？你要我废了捐税？裘老神仙说过，想要长生不老，除了每日静心打坐练气之外，还要炼制金丹，用玉液服食，这样才能事半功倍。

而炼制金丹，需要大量的金钱，来购买材料。

沈步青此时此刻，深深体会到银子的重要性。

沈步青频频点头，“肖将军说的有理，本官就下令，撤了牢狱税，过路费等。”

麒麟臂肖佐惊喜万分，跪下磕头，“多谢沈大人，您就是陶城的青天大老爷。”

沈步青示意肖佐起身，用略带歉意口吻，继续说道，“本官初衷，也是好的，如今搞成这样子，觉得愧对百姓。

那些烧瓷的窑口，每日里烧掉很多煤炭，产生大量浓烟，周围百姓苦不堪言，民怨极大。

我想了个办法，让那些瓷窑，按照窑口大小，给朝廷交纳数量不一的银子，用来补偿周围百姓，你看如何？”

肖佐差点骂娘。

这沈大人的吃相，实在是太难看。

肖佐按下怒火，缓缓说道。

“烧瓷自古有之，如今陶城百姓过得艰难，让窑主交窑口税，就是逼着他们关门，会有更多人没有活路，对陶城没有半点好处，对大人的官声也很不好。”

沈步青看一眼桌上将要流尽的沙漏，沙漏流尽之时，就是他又一次盘膝打坐的开始。

他慵懒的打了个哈欠，“你说的事情，我已经知晓，民生无小事，稍后会仔细考虑。

正如你所说，如今百姓衣食暂时困难，会做出不智之举，还要辛苦肖将军。”

肖佐躬身行礼，“保境安民，是卑职应尽之责。”

心里却有点苦涩，如今陶城境内，经常有抢夺偷盗事情发生，但肖佐带人赶去，发现那些闹事的百姓，之前大多有正常的营生。

甚至有些人，肖佐还认识，他们都以烧制瓷器，或者从事与烧瓷相关的营生。