她的目光驻留在门上半晌。

墨时是独自回来的，她凑过去问：“今日你可有见到苏先生？”

墨时就是莫名不喜欢此人，但阿娘问他，他也?只好如实答：“苏先生告了假，梁先生说他去上京了。”

去上京了？

难不成?是大清早或是昨日夜里便走了？

她知晓他家在上京，虽父母亡故，但未必就没有旁的亲人，许是亲戚有事，归家探望也?说不定。

她不再多想，生上了火，舀了瓢冷水下锅，再将新鲜排骨倒下去，盖上木锅盖等水沸腾起沫。

隔壁宋家举家走亲戚去了，听闻是侄儿成?婚，加之娘家的两位老人过大寿，这一去要?在青州一连待上半个月。

对面的苏先生也?告假回京了，四下忽然清静得很，夜里除了她们家，都不曾有旁的人声。

空庭落满淡白的银霜，几片稀疏残叶随风摇曳，倒是真有几分落寞。

这日清晨风大，枯叶被寒风席卷吹拂，凌空乱舞，乌厚层云密覆日光，今日许是个风大的阴天?。

又逢学堂休沐日，恰巧绣坊的这批货做完了，江南来的新布匹明早才能抵达渡口，东家令她们各自回家歇息一日。

她睡了个饱觉，起身?已是巳时了。

院中的晾衣竹竿被风刮倒，横七竖八倒了满地，她一一扶起，又打开院门，发觉连门前的灯笼也?被吹掉了一只?。

所?幸灯笼完好无损，也?不曾被泥灰水渍蹭脏，她拎起顶端的红绸，打算重新挂上去。

宋婶一家不在家，是以借不到竹梯。

她只?能回到院中，端出家中那架不算稳当的木梯，因常年不用，梯腿已成?了一半朽木，人踩上去略微晃悠。

兰芙身?形轻盈，扶着木梯边缘，向?上攀了几阶，梯子还算稳妥牢固。

她稍作放心，一手?托着灯笼，一手?扒住木梯继续向?上。

最上头的几阶梯子经?雨水浸染，中间已生了腐，外表看似牢固，她踩上去，腐木便从中间断开，一脚踏空，整个身?子向?后倾倒。

她心中一坠，张皇失措，抛下灯笼去扒墙面，手?还未靠上墙，便径直向?下沉坠。

“小心。”

对面的院门不知何时悄无声息地打开，兰芙专注挂灯笼，都不曾注意逼近的脚步声。

祁明昀牢牢托住她的腰身?，用横抱的姿势将她稳稳放到地面。

他处理?完京中的事便立即动身?回益阳，一路快马加鞭，方才赶到。

兰芙腰身?蓦然一紧，半个身?子被一道燎人的灼热缠覆，男子温热清冽的气?息如羽毛般轻盈铺洒在她耳畔。

这是她初次与?他靠得这般近，她闻到了他身?上清冷的苦檀香。

她掌心泛点烫痒，瞬然面红耳赤，连忙后退半步，与?他隔开距离，话语掺了些许磕巴：“多谢，苏先生，你?是何时回来的？”