辰时的醉仙舸还算冷清，薛坤抢先上前抱拳致歉，将寥寥数人恭谨地请入楼中。

那些客人本还有些怨气，可一见林御史亲至，旋即讪讪一笑，与他寒暄几句，便心甘情愿地离去。

小厮送上酒菜，遂退至水榭外等候，未免有人擅闯，扰了他二人议事。

薛坤一面斟酒，一面垂眸打趣道，“林御史大可宽心，若无贵人的允可，薛某尚不敢在酒菜里投毒。”

林尽染抓住他的手腕，酒花止息，又毫无犹豫地执盏饮下，眸光自始至终落在他那有些错愕的面上，随即重重掷盏，笑言道，“林某若是在聆音阁出了差池，无须多言，皇帝陛下和大将军府自然会将此夷为平地。”

说罢，松开五指，任凭佳酿继续倾倒在杯盏之中。

薛坤唇角勾起一抹弧度，缓缓落座，又予自己斟上琼浆，低声自嘲道，“薛某以为，林御史会怀疑此壶是转心壶。”

林尽染并未接话，直截了当道，“林某想替清雪姑娘赎身，还请薛掌柜开个价吧。”

“林御史，纳了元瑶姑娘尚不知足，怎还想要了清雪姑娘不成？”

薛坤执箸，在盘中挑选一片心仪的鹿肉，细细咀嚼，沉吟片刻后方道，“昨夜杜府尹登门，料想林御史心中已然有谱。

然则今日大可径直去积善寺，又何必多余走一遭揽月楼？”

“薛掌柜不也在门口等候许久，难道不知林某有何顾忌？”

薛坤不由地冷笑一声，“林御史倒是坦诚。”

话音至此，二人缄默良久。

微风拂起轻纱，翩跹摇曳，斑驳陆离的光影跳跃在地面上，可二人似乎未有打破这层宁静的意思。

“元瑶姑娘。”

薛坤轻叩着面前的平几，视线瞟向林尽染，又接着重复一遍，“以元瑶姑娘换清雪。

你我皆心知肚明，她到底是何身份。

况且她在林御史府中不过是一房小妾，根本无足轻重。”

林尽染眼帘微垂，似已有察觉，端起杯盏稍稍把玩，良久不禁哂笑道，“林某在江宁时与赵佑承有过数面之缘，听元瑶说，他喜好人妇，薛掌柜此举是打算替赵公子多添一房美人吗？”

薛坤默然，可面上极是凝重，眸色也微微冷了下来。

“又或是说，赵佑承以为将元瑶纳入房中，他便能真正掌控任来风？”

林尽染将视线慢慢转向薛坤，嗤笑道，“可即便这位三公子如愿以偿，他还能有后嗣继承？听闻他的孩子可并非是亲生骨肉。”

“你！”

薛坤粗重地喘息着，脸色涨得通红，倏然站起身来，直指的右手根本无法控制地颤抖，眸光凛凛地射向他，几是恨不得将他撕成两半。

林尽染不疾不徐地将盏中酒饮尽，又轻叹着换个舒服点的姿势坐下，一手撑着身子，仰望他道，“薛掌柜何必动怒呢。”

话音兀地一顿，又环顾四周，揶揄道，“这可是在聆音阁，此地的小厮俱是听你调派。

只要一声令下，林某只得乖乖束手就擒。”

然则薛坤早已动了杀心，可左手指尖掐着掌心，促使他竭力冷静下来。

几次深呼吸后，又敛神屏息，强迫自己安生坐下，提壶斟酒，生硬地一笑，“林御史惯会玩笑。”

林尽染不以为然地摊了摊手，“是薛掌柜先来打趣林某的。”