炎火山，绵延千里，赤焰如火，遍野荒芜，连呼吸间都仿佛能灼伤肺腑。

山峦巍峨挺拔，其势如利刃破空，直插云霄。

在这不毛之地，一位身形纤弱的少女正徒手费力攀爬着这座高山，她的双手，因紧抓嶙峋岩石而红肿不堪，指尖更是裂开道道血痕，皮肉破损得不成模样。

双腿也被粗粝的岩石磨得伤痕累累，触目惊心。

可即便如此，少女仍坚定的往上攀爬着。

汗水湿透衣背，衣衫仿佛能拧出水来，硕大的汗珠模糊了她的视线，几乎看不见前路。

“再往上一步，就能帮五哥哥求得生辰礼了。”

她心中默念完这句话后，目光更坚定了几分，即使身子在打颤，摇摇欲坠，但仍咬牙往上攀爬着。

……

炎火山顶。

张鸦九俯瞰着倒在地上的沈清，眼中闪烁着赞赏的光芒。

“九千九百九十九级石阶，自吾开山立派，炼器千载以来，能凭一己之力登顶者，屈指可数，唯有四人，而今，你是第五个。”

“前三人我允诺为他们量身打造天阶灵器，第四位，更是得我青睐，收为关门弟子。”

“沈清，心性坚韧，更兼身怀极品火灵根，此乃炼器之道不可多得的奇才。

我张鸦九，愿破例再收一徒，让你成为我的关门弟子，继承我毕生所学与炼器衣钵，你可愿意？”

大周的最强炼器师，整个云泽大陆最负盛名的传奇炼器师张鸦九竟然想收沈清为关门弟子，甚至还想传授衣钵。

院落之中，众人面面相觑，目光纷纷投向角落里的沈清，尤其是沈良玉，眼中满是复杂的情绪。

这世上几乎无人能拒绝如此心动的请求，沈清又怎能例外？

但沈清依旧面色冷淡，仿佛在看别人的故事。

留影珠继续流转着光影。

下一刻，就在众人以为沈清即将点头应允之时，她却摇了摇头。

沈清直视着张鸦九，目光前所未有的坚定。

“大师之恩，沈清心领，我愿用这次机会，换大师给我五哥哥打造一柄专属于他的天阶灵器。”

“愚蠢！”

张鸦九震怒，“能拜我为师，是世上多少人求都求不来的机会，你居然想放弃？！”

沈清朝张鸦九深深叩首：“求大师成全。”

张鸦九按捺住脾气，重重叹息一声：“我虽可怜你一片赤子之心，但你的要求恕老夫无能为力。”

“普通灵器打造艰难，是因炼器师需倾尽毕生感悟与心力，而天阶灵器之铸，所耗心力更是难以估量。”

“只因天阶灵器自诞生之时，便会诞生出灵智，所以才称为天阶。”

“老夫这一生打造了三柄天阶灵器就已耗尽我毕生心血。”