京城这场雪来得突然，秋风还未过，雪就已经洋洋洒洒地落了下来，铺了京城一层白。

雪落在慎刑司的地上，却融了，和血混在了一起，淌出一股股血水来。

一只干净的鹿绒翻毛靴踩在血水上，一步步踏进了慎刑司。

慎刑司郎中听见了这脚步声，往外看去，愕然一愣，接着就要跪下行礼。

却被人眼疾手快扶了一把，道：“郭大人不必重礼，地上埋汰。”

郭逸之闻言便站起了身子，只是仍旧作了揖，恭恭敬敬地答道：“久不见三皇子，一时惊愕竟未能认出。”

牧文德的手顿了顿，随即若无其事地落了下来，淡淡说道：“大明多年盛世皆仰仗郭大人，自是不必常来，然而近日风波骤起，则不得不奉皇命而来。”

他心里清楚郭逸之不满他来，至于是不满于皇帝不够信任，还是不满于这么个纨绔子弟来监工，那就不得而知了。

郭逸之是个良臣，是先帝执政末年提拔上来的，对国家忠心耿耿，且为人颇敏锐。

唯一缺点便是沾了些先帝时期的习气，用刑严苛为人木讷，颇被人诟病。

牧文德之所以次日就来，也是因为世家生怕自家子孙被郭逸之活活打死，一日之内进谏几次逼烦了皇上，故而派他来问的。

牧文德不禁觉得有些可笑，皇帝遇刺如此大事，在世家眼中也没有子孙后代重要。

他有些漫不经心地想着：“看来这大明真是一统久了，竟叫人以为这大明是大家的大明了。”

只是面前的郭逸之却有些不悦地看着牧文德，他私心里厌恶这种无所事事的权贵子弟，只当三皇子是皇帝的旨意来看他案件进展如何的，故而一板一眼地答道：“臣以为此种大事，当竭力而为，不敢丝毫松懈。

只是此事颇为蹊跷，不敢妄下结论，恐伤无辜之人。”

牧文德多看了这人一眼，犹豫一下，这才答道：“郭大人误会，此次并非问询案件进展，只是受皇帝所托，问郭大人一声勿上重刑。

这秋猎皆是世家子弟，恐怕受不得重刑。”

他有意把话留了半句，却不想郭逸之却瞪他一眼，声色俱厉地说道：“久不见三皇子，如今想来大抵是因为久不居朝堂，竟不知皇上遇刺的严重！

只是不知这是皇帝所托的，还是三皇子自己求的呢？”

牧文德奉命而来，进门却吃了两个枪药，只是心知这郭逸之虽板且急，却是个忠君爱国的好臣子，那口怒气提到一半，只得吐出来：“郭大人言重，怎敢假借父皇之口谕？此事虽重，却也要考虑臣民所思所想，此等圣旨，自然是皇帝亲口下的。”

他看着眼前的郭逸之脸色由红转青，气却噎住了出不来，只得僵着身子跪了下来，声音恨恨：“臣领旨。”

牧文德适才还有些怒他礼数不当，现下看他如此真切实意地担忧着大明，那气便也消了，只得弯腰扶起他来：“我见郭大人面色不佳，恐是今日着急案情，不若让我看看，多一份人多一份智。”

郭逸之生平厌恶这种身无长处却爱凑热闹的世子皇子，却苦于适才出言顶撞了三皇子，现下也拉不下脸来拒绝，只得答道：“三皇子所言极是，既是为皇帝所来，不若看些章奏回去也好汇报。”

语罢，他看也不看三皇子，扭头便向慎刑司内走去。

牧文德倒也不介意他这臭硬脾气，笑吟吟地抬脚跟了上去。

慎刑司算是大明少有几个干实事的部所，虽然现下也为冗官所扰，好歹也是有些效率的。

一进慎刑司，地上都扔着杂七杂八的废纸，几条长长的桌子拼在一起，摆满了各样字迹的草纸。

牧文德小心避开了地上的纸，跟着郭逸之走到了桌案前，细心审视着案轴上的字迹。

良久，终是皱眉道：“似乎并无什么异常？”

“是的，”

郭逸之难得有耐心地回答，“秋猎男子皆有朋友陪同，无落单之人。

那些贼人也都自尽，问不出一点话，只是有一点——”

他望向牧文德，眼神炯炯：“这些人都是江南灾年里有名的贼人，却不远万里来到这京城。

而秋猎时也正正少了个人，是江南参将武朔安之子，却是半月前进山打猎而溘毙。

臣以为此事蹊跷，或可从此入手，愿皇子启禀陛下，速速遣人去江南。”

“江南。”

牧文德咬了咬这个字，江南没能给他留下什么好印象，只记得泛滥的河水和成群的灾民，只是还有一只精巧的小鸟，现下正在他的笼子里养着。

牧文德忽然说：“私以为此事不该奏禀父皇，易打草惊蛇，不若郭大人借我一个名状，让我去江南看看。”

郭逸之大惊，他不曾想出三皇子竟会提出这样的话，拒绝脱口而出：“臣惶恐，三皇子龙凤之躯，不敢使君以身犯险。”

却见三皇子一笑：“我自会启禀父皇，只愿郭公届时可行个方便。”