按说这日是元太太生辰，趁着晴云轻荡，熏风微凉，元家小排筵席饮乐。

元太太规规矩矩给箫娘下了个请帖，临了元澜走来，却说：

“下给席翁，连他也请上为好。

自他做了上元县县丞，我们只在去年仇九晋成亲时匆匆说过几句话，再未碰头。

你既与他老娘要好，趁着你的生辰，大家亲近亲近才好。”

元太太只得作废了一张贴，另开一封新的下笔，“那你落款，岂有我个妇人家给个男人下帖的道理？常听箫娘说，这席大人不大喜欢应酬酒局饭局，你请他，他还不定来呢。”

“你只管写嘛，来不来是他的事情，横竖咱们的礼数到了。”

帖子送到席家，正是炎炎正午，杏树绿密，朱萼明鲜。

席泠还未归家，绿蟾在家吃过午饭，使丫头端着个“冰盆浸果”

过来，在石案上与箫娘纳凉说话。

青瓷盆内均匀摆盛荔枝、胭脂李、蜜桃、西瓜、甜瓜等时令瓜果。

那西瓜沙爽冰甜，箫娘一面兜着手吐籽儿，一面听绿蟾开了拜匣念帖上的话与她。

念毕，绿蟾收了匣子还她，“署名是元巡检的，帖儿是下给你们泠官人的，他回来你告诉他。”

箫娘剥了颗荔枝递与她，“泠哥必定不肯去，他最不爱凑热闹，除了你们家何小官人，谁也难请他。

前日白主簿家老母寿宴请他，他也只使郑班头代了礼去。”

“哎唷，‘泠哥儿’已改成‘泠哥’了？什么时候的事情？”

绿蟾斜着眼儿笑她，见她面皮红透，不好再笑了，端正起来，“你只管告诉他嚜，去不去是他的事情。”

箫娘点头，脸热未散，抬头看看，数上莺雀蝉儿闹做一团，却不见个影，也不知到底是在哪里叫唤。

秦淮河又是笙乐渐起，笙笛迓鼓琵琶，杳杳响彻。

自这种喧嚣中，有种与世隔绝的静怡。

与绿蟾闲话中，箫娘想起辛玉台，因问起，“你后头又往仇家去过了么？”

绿蟾哀戚戚地摇头，打扇的手慢下来，“我没再亲自去过，近日公公公务繁忙，照心也忙，两个人皆是早出晚归的，婆婆闲着无趣，总叫我陪着吃饭说话，又请了亲戚家的奶奶们到家中来听戏消暑，我总不得个空，只打发婆子去问候过。”

那日玉台自己用碎瓷片划伤脸的情景，箫娘还历历在目，想起那些滴答滴答往下坠的血与玉台幽恨癫狂的眼，她就止不住起一身鸡皮疙瘩，“她的伤好了么？”

“伤是好了，只是不深不浅的，落下个疤。

这倒没什么要紧，要紧的是她那脑子，一日比一日糊涂起来，疯起来自摔自打，两个丫头才按她得住。”

箫娘吁了口气，仿佛毫无用处的碗叹。

绿蟾暗暗窥她，也理不清玉台的病因里头到底掺杂了多少与箫娘的恩怨，只好搡一把她的腕子宽慰，“你不要过不去，既嫁了人，又是仇家那样的门户，哪里会不受点气呢？也是家里头把她惯坏了，稍有点不如意，就病啊灾的闹起来。”

箫娘回了个笑，她并未过不去，只是有点没道理的唏嘘。

绿蟾还待要劝，恰逢这时候席泠与何盏一齐归家，院门大开，何盏见绿蟾在此，也跟进来向箫娘见礼。

他手上抱着盆开得正盛的瑞香花，淡紫蓬松的花朵占满叶间，甚是好看，讨好地举给绿蟾瞧，“路上买的，你不是正要搁一盆在房里？”

绿蟾障扇而笑，摸一摸那花瓣，与箫娘告辞，同何盏携手出去。

箫娘歪着脸盯着那两只相牵的手，还听见绿蟾在墙外头轻盈说话：“在园中掐几株插在瓶内就好了，何苦你大老远的抱回家来，小厮呢？”

何盏的声音叫她衬得低沉，像一片扎实的土，稳稳把她托起，“我往县衙门走了一趟，就与碎云顺道一齐回来，打发小厮先归家了，他没回你？”

“大约他赶着吃饭忘了吧，我又在这边，或许告诉了屋里的丫头。

手酸了吧？”

“不妨碍，你瞧见高兴，我就值得。”