话说这席家，往上数几代也算仕宦书家。

姓席的那汉子有个斯文名字，叫席慕白，因十赌九输，如今街坊邻居只浑管他叫席摸白。

这宅子原是祖产，先前占着四五十亩地，后头席家逐渐败落，传到那席慕白手上，只剩了这宅子。

席慕白年轻时候输得厉害，将宅子分着变卖，左右分卖给一官一商两户人家。

左边厢那家姓何，早年见席家这两间屋舍夹在当中，不成个样子，欲一并买了去重建。

可席慕白狮子大开口，狠要了一笔。

人家赌气不买了，就到如今这左右富贵、当中贫寒的局面。

牙婆讲到此节，朝西厢紧闭的窗户上努努嘴，“那是席慕白的独子，叫席泠，今年二十，与你同岁，考了进士。

原该做官的，苦在没门路，就给耽搁下来，等明年看看。”

冷风在小院里回旋，卷下杏花成雨。

箫娘回想方才那一阙琼枝玉树的背影，骨骼孤高，泠然孑然，显得分外孤清。

她也跟着朝那窗户上窥一眼，隐隐中，里面好似也有一双眼睛在望过来。

她像被刺一下，收回了眼，与牙婆笑笑，“好不好的也就这样了，我还计较得起呀？只是他爹哪里去了？还不回来。”

“这个时候么，无非是去赌。”

牙婆被风吹了个哆嗦，撑着石案起身，把西边的太阳望一望，“哟、他赌桌上一坐，也没个时辰，我手上还有两桩勾当要办呢，得先去。

你就在这里等，回头我把你的身契给他送来，你放心，他还差我五两银子没给呢，我必定来。”

箫娘点头应了，牙婆便走去把西厢窗户敲敲，“泠官人，你爹若回来，你告诉他，他要讨的女人我领来了，隔日再把身契送来，叫他把下剩的银子预备齐，可不兴拖我的账。”

隔了半合儿，那窗户里适才荡出来无情无绪的声音，“请慢走。”

牙婆嘱咐箫娘两句，乐呵呵去了，暗中留了个心眼，只怕箫娘跑了，阖了院门。

金乌西走，院墙上光影轮转，箫娘仍坐在那石案后头，隔着条街的秦淮河热闹起来，渐渐笙鼓鼎沸，缕缕莺声燕噎掩在里头，细细的，像根金线，把箫娘逐寸勒紧。

她还抱着那个瘪瘪的包袱皮，不知是不是冷的缘故，单薄的背佝偻着，荏弱的肩头朝怀里微扣，水汪汪的眼一横，把院子细细扫量。

越扫越灰心，果然如人说的，她这辈子想翻身做官太太，是痴人说梦。

阵阵杏花风，吹刮着她的骨头，苦海半生在她脑中帧帧闪过，与如今一样，父母早亡，亲友概无，贫寒辗转，由这家卖到那家，从未拥有，无所失去。

好在贱命自有贱命的好处，她习惯了颠沛流离，十二分淡然冷静。

比及日薄崦嵫，席慕白还未归，箫娘饥肠辘辘，索性丢下包袱皮往西厢窗户上敲敲，“泠哥儿，有吃的没有？我实在饿，要不也不敢来打搅你。”

屋里好半晌没动静，箫娘正灰心，倏闻吱呀启门，席泠站了出来。

斜阳把对墙下的杏树影密匝匝摇在残旧的棂格门上、以及他墨绿的直裰上头。

箫娘猝不及防一抬眼，就瞧见他胸怀里浮动的树阴，好似看不见底的一潭绿水里、柳暗花明的倒影。

他用巾子裹着髻，端良如玉，斯文有礼，手里端着个没挂釉的碟子，里头有两个发硬的馍馍，“倘或不嫌，请用些。”

可这种礼节里始终带着天长路远的距离，似乎他挺拔的鼻梁与眼窝上的眉，是一座崎岖的峰，巍峨险峻，你若要去爬一爬，恐怕会跌得粉身碎骨。

箫娘识趣地垂下眼，接过盘子。

她这辈子学过戏、做过丫头，针线扫洗，多少会些，唯独没给人做过后娘，剔眉一瞧，还是这么大个儿子……

临行，她又旋裙搭讪，“我点火蒸了，你也吃一个。

我瞧你在屋里念了一天的书，恐怕早饿了。”

席泠还用那对一泓死水的眼盯着她，盯得箫娘有些发窘，“天都快黑了，你爹这时候也没回来，不晓得是在外头给绊住了脚，还是出了哪样事情？”