“我父王冷落你的时候，我来伺候你，怎么样？”

“额吉。”

沈怜枝所有挣扎的动作都因为这短短的两个字而停滞，他也在大夏境内待了许多天了，认识了那么一两个短词——恰好、正好就认识这个。

额吉的意思是，母亲。

斯钦巴日注视着他神色怪异难堪的脸，露出得逞那般的笑，他收回卡在怜枝脖颈上的手，改为轻轻掐着他的下颚，“如果父王还在的话，如果你们真的成婚了……那么我就得这样叫你。”

“额吉，额吉。”

真正没有廉耻的人是谁？斯钦巴日就是一个不要脸的小禽兽，沈怜枝还记得苏合大单于死的那一天斯钦巴日沉恸的模样，那是真正的孝图。

苏合才合眸几天啊？他就能在床笫上说这样的污言秽语。

如果老单于地下有知，恐怕会被他气活过来，亲手将这个孽子给砍死。

不知纲常人伦的野蛮人，怜枝在心里想。

他有满肚子的恶言恶语无法说，不敢说，在那混乱的一夜中，怜枝不知自己是在何时失去的知觉，疲累地昏了过去。

也许是因为太委屈，或者太难过了，又或许是因为他真的太想家了，总之，沈怜枝梦到了陆景策。

他梦到了自己与陆景策初识那日。

八岁之前，内务府总是克扣沈怜枝的月银，那真是一段叫人不愿意回忆的日子，怜枝在寒凉中入睡，在火烧火燎般的饥饿感中被迫醒来。

往往天还没亮，他便会带着小安子偷偷地跑到御膳房，御膳房中有个厨娘待他很好，偶尔遇上她当值，便会趁人不注意偷偷地塞东西给他吃。

只是怜枝的运道总是这样糟糕，还没吃几天饱饭，厨娘便被拨走了，替了她的是个满脸横肉的胖厨子。

他见怜枝瘦瘦小小，衣着也不金贵，鼻孔简直要长到头顶上去了，挥着刚从油锅里捞出来的勺子赶怜枝，甩出来的油点子溅在露出的瘦白手臂上，顷刻红起一大片。

“去，去！”

胖厨子并不理会他的哀戚恳求，只是冷漠地要将他们赶走。

怜枝殷殷哭道：“给一个剩下来的馍馍就好了，求你……”

“你还要闹事是不是？哪里来的老鼠，去！”

沈怜枝饿着肚子与他闹了一通，不仅没讨到吃的，手臂上还被烫红了，小安子用手指尖碰了一下他的伤处边缘，小声地问道：“殿下，痛吗？”

沈怜枝吸了吸鼻子，红着眼摇了摇头，他只觉万分难过——小安子叫他殿下，可是这皇宫里，有谁真的将他当作皇子？连一个厨子都能欺负他。

天快亮了，他羞于让任何人见着自己此时的狼狈模样，哪怕是小安子。

怜枝不顾身后小安子的呼喊，两条腿迈得飞快，不知不觉便将小安子甩在了身后，又在无知无觉中跑到了尚书房的窗边。