只是一夜过去，公主早已逃出城门，说再多话也无济于事了。

“原本三天后，她就要前往大夏国和亲，现在怎么办？朕怎么和大夏单于交代，朕上哪去找她？！”

大周国与草原上的大夏国世代为敌，兵戎相见，草原人骁勇善战，大周皇帝又已至暮年，无力招架，休战是最好的结果。

只是大夏单于有个条件——他想要娶一位大周的公主为妻。

这公主，还不能是宗室公主，非得是皇帝嫡亲的女儿。

可怜大周皇帝，年近花甲，膝下子嗣本就不多，还要将唯一的女儿惠宁公主许出去——可现在惠宁跑了，他上哪再找个嫡亲女儿去？

没有公主，还得打仗，皇帝正是焦头烂额之际，却见一直低着头的宰相举着象牙笏板走了出来：“皇上，此事并未到山穷水尽的境地，没有了惠宁公主，皇上还有一位四皇子。”

“或者……四公主。”

他幽幽道。

这样一说，皇帝就记起来了——他是有一个小儿子，天生阴阳同体，这让他颇觉晦气，生下来后便扔在一座未修建完成的废宫里。

这让皇帝十分感慨，没想到到最后，这整个国家的命运都要寄托在这个畸形的儿子身上。

其实惠宁走后，皇帝也并非没想过直接找个女子替她，只是惠宁的画像早已送到了大夏，他若真那么做，届时定会露馅——

且宫中又没有与她相像的女子，天下之大，若真要找恐怕也得费上好几个月，来不及了。

可是沈怜枝与沈惠宁到底是亲兄妹，若上了妆，不说与惠宁本人一模一样，至少依着画像来看，也能达到以假乱真的地步。

皇帝再怎么不喜欢他，他也是名正言顺的皇家血脉，他又是个双儿，若有朝一日事情败露，朝廷非要咬死了说他是四公主，倒也不是说不得——至少还有一线转圜余地。

更何况他听闻单于的身子日况愈下，恐怕也没那个力气折腾了，没准……还不会发觉沈怜枝身体有异。

皇帝愈想愈是觉得天衣无缝、进退有度，他挥手召来鸿胪寺卿，“这样，就先让沈怜枝替了惠宁，若他坏了事，你再与单于说……就说…他是我大周的四公主。”

“至于惠宁，就说她得了急病，昨晚上暴毙身亡了，从此以后，宫中再不准提起她来。”

事关家国存亡，他竟如此草率了事，偏偏几位以宰相为首的朝中重臣还纷纷附和，赞他英明——

皇帝不过寥寥几句话，就判定了两个人的命运。

只是那时的沈怜枝并不知道，自己的命运会在这一天发生翻天覆地的变化，他甚至不知道惠宁跑了——

彼时沈怜枝窝在长安殿中，正在池边看冰封下的鱼。

长安殿是一座极为奇妙的宫室，自外看，碧瓦朱甍，壮丽非凡，可是宫内又墙面斑驳，破败不堪。

二十年前，皇帝本想翻修长安殿，赐给一位宠妃住。