正月二十一早，梁金早早就过来了，带着卢林他们吃过早饭后，就乘车去了秦淮河畔，此时秦淮河上烟雾徐徐，蜿蜒朦胧，远处岸边的人家，屋角隐约，幻影幻现，水流脉脉，画舫来去……秦淮河不过两百余里长，江宁城是根据秦淮河而建的。

所谓十里秦淮，其实是秦淮河流经江宁城的内河，在城内蜿蜒流淌有十里长，外河则是沿着城墙流入大江，也是江宁城的护城河。

当年孙吴定都于此，为了方便运输和防御，依据秦淮河水系修建运河，将防御和百姓生活居所与宫城等区域连接起来，打造了庞大而便捷的运渎水路，都城也依照这个纵横交错的水路来营建，这个格局定下之后也一直延用至今，千百年来秦淮河水的水流略有变化，城区也略微有些改变，但大体是没有什么变化的。

及至衣冠南渡，都城迁于此，秦淮河两岸成为名门望族的聚居之地，文人荟萃，学术鼎盛；最初王氏当道，以治国以培育人材为重之策，在秦淮河北岸，建有学宫，数百年后才建了夫子庙，本朝之前，庙内供奉一位夫子，本朝立朝后，不一味讲究经书学问，更讲究实用，诸位夫子同时供奉，倡导百花齐放之意。

夫子庙西南十余丈外，有一条幽静狭小的巷子，叫做乌衣巷，曾有大诗人咏叹而闻名：朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜；旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。

这巷子因为旧时名门望族子弟善着乌衣，因而得名。

明月朝在学宫和夫子庙旁还建有贡院，是乡试之所在，有学舍近三千间，卢林没有参加过乡试，不知道乡试是个什么情况，院试也不过四五百间学舍而已，但是仔细想想，庐陵城每年都有一百四十四人考过院试，一般没考过的，大多都不会再考了；每年江右也有千余名秀才出来的，这乡试就不一样了，落榜了不少人是会再考的，累积下来确实不少，会试则是更多了，聚集九州之举子能少得了。

离开贡院前，卢林回头看了一眼，正中间挂了块大牌匾，上面四个字【唯才是举】，在贡院外面有一座桥，叫做贡院桥，二十余丈长，过了桥后，景致就不一样了，只见绿波荡漾，河上画舫凌波，顿时就生动了起来，秦淮河两岸朱楼林立，金粉楼台，鳞次栉比，岸上街中两旁都是各种商铺，人来人往，商贾云集。

沿着河岸前行，只见两岸临河房舍是绮窗丝幛，一路过去是谓十里珠帘，再看向秦淮河中，只见碧水盈盈，鱼翔浅底，此时已近午时了，许多青楼都‘醒’过来了，楼上的神女、清吟小班都开窗透气，不少神女、清吟小班临窗梳妆了起来。

慕容小宝和萧墨见状有些好奇问道：“这是什么所在？这些人怎么如此晚起来？”

梁金笑道：“这是软玉温香之地。”

见慕容小宝和萧墨有些不太明白，卢林状补了一句：“慕容师姐，这和流霜客栈的天字号上房一样的所在。”

萧墨闻言微微脸红，慕容小宝讶异道：“这地方也是五两银子一晚么？”

卢林正要开口，却瞥见姜星冉正似笑非笑的看着他，顿时闭口不言了。

梁金笑道：“慕容姑娘，这地方五两银子连楼都上不去，至少是十两银子才能进门喝杯茶。”

慕容小宝吃惊道：“十两银子才进去喝杯茶！

？”

逸师兄笑了笑不说话，卢林专心看着前面。

梁金说道：“这些楼上的神女，不仅个个美貌非凡，而且琴棋书画是样样精通，喝了茶能够留下来的再付银子，百两起，可以欣赏轻歌曼舞，聆听丝竹管弦之乐，也可以求字画，还可以清谈，也不是一定都要银子，或许神女看得顺眼也会留下。”

慕容小宝嘴巴张得老大，萧墨也是吃惊，半晌后，慕容小宝感叹道：“一百两银子，就看个舞听个曲，买幅字画！

？抢钱么？”

梁金笑道：“这还是一般的神女，那些花魁前十的，更是数百了。”

慕容小宝眼睛大睁，问道：“都是什么人愿意这么花银子？”

梁金说道：“那些富商大贾有钱人啊，还有那些富贵公子哥儿，附庸风雅的……都好这一口，扔起银子来都是毫不眨眼的。”

慕容小宝和萧墨听了兀自有些不信。

梁金笑问道：“你们在扬州，苏流兄没带你们去见识过？”

逸师兄连忙说道：“兄长不可这么说啊，苏师兄可不会这么做的。”

接着逸师兄又转头对着慕容小宝和萧墨说道：“二位师妹，这秦淮河畔神女的名声在外，不止是在江宁城、在江左，是九州闻名，这也是有原由的，这神女也不是一般女子可以当得了的，仅凭美貌也不行，还得有才情，神女大多都是遭受牵连而流落青楼的，都有来历，秦淮河畔的神女，哪个不是艳冠群芳，才华横溢，更有甚者，虽沦落于青楼，但知书达理、工诗善画，其气节与风采不逊男子。

当初在乱世之时，江宁城破，许多人卑躬屈膝，乞命苟活，但是这秦淮河畔的一些神女却宁为玉碎不为瓦全，以死殉国，虽是出身于这烟花之地的风尘女子，但其气节风骨，相比史书记载的那些忠贞节烈之事有过之而无不及，数百年来有许多故事流传于世，为后世之人敬重不已；也有一些才子佳人的情情爱爱的故事流传于世，遇有嘉客，任其流连，不计钱钞，欢情自接，嬉怡忘倦，其伧父大贾，拒绝弗与通，亦不怒也……”

，！

逸师兄这一说，就说了七八个故事出来，其中有痴心才女，有灵秀才女，有侠肝义胆更有风流女侠……梁金也不时补充了一些；听得逸师兄讲述的那些故事，慕容小宝和萧墨对秦淮河畔的青楼之事略有些明了了。

故事真伪不好说，但是能够流传于世，必然有其出处，其中一些故事，卢林听后都颇为感叹，有两个故事他在庐陵城之时就听说书的说过，当时他不甚明了，只记得那句评语：仗义每多屠狗辈，负心总是读书人。

卢林还想起在龙城时在倚红偎翠楼当小厮的日子和尽兴楼当伙计的时光，倚红偎翠楼几个神女，苏师姐是后面知晓了，那木悦兮却是避风塘的暗子，还有李四娘，再就想到了苏筱熙来了，那也是个奇女子，当初因为上元刺杀之事，解元身死，苏筱熙的行为不比这些故事中的女子差了什么。

差不多午时三刻了，梁金带着他们进了一家酒楼吃午饭，上了二楼雅间，临河观景，只见旷远芊绵，水烟凝碧。