“各位父老乡亲，孤乃是秦王，这些人刚不是口口声声说自己是百姓么？”

“本王让锦衣卫带来了应天府周边所有的里正，不若让他们来辨认一番如何？”

朱樉很自觉的站出来，高声对着人群喊道。

听到朱樉的话，那些自称百姓的人中，顿时有几人神色大变，眼神闪烁不定，四处张望，似在寻找逃脱的缝隙。

他们的额头上渗出细密的汗珠，嘴唇微颤，却发不出半点声响。

人群中开始有了细微的骚动，有人悄悄向后挪动脚步，企图混在人群中消失。

阳光透过稀疏的云层，照在这些人的脸上，却映不出半点光明，只有无尽的慌乱与恐惧。

不远处一位中年男子，手微微颤抖，指间原本摩挲着一块玉佩，已然放下，那眼中闪过一抹绝望。

到底还是露馅了！

看来自己这些人早就被锦衣卫盯上了，不然，锦衣卫如何能这般快拿出证据，今日又岂能如此快压住场面！

完了，无论自己，还是远在他处的本家，都结束了。

很快，锦衣卫就把里正都带了上来，“诸位，本王很抱歉让锦衣卫把你们带到这里，今日有人冒充是你们村乡的百姓，本王想知道他们是不是，还请各位仔细辨认一番吧。”

随着朱樉的一声令下，里正们逐一上前，目光如炬，扫过那些自称百姓的面孔。

阳光斜洒，将他们的影子拉得长长的，与那些颤抖的身影交织在一起，形成一幅诡异的画面。

空气中弥漫着紧张与不安，连呼吸声都似乎变得沉重。

里正中，最年长的一位老者，颤巍巍地走到人群前，他眯起眼，仔细端详着每一个人，眉头紧锁，最终缓缓摇头，那动作仿佛宣判了无形的死刑。

紧接着，隔壁村的一个中年汉子，眼神锐利，逐一审视后，同样给出了否定的答案。

随后，一个又一个里正，如同接力般，无一例外地否定了这些人的身份。

最后，一群里正相互一交流，发现都是自己辖下的乡亲，最先辨认的那位老者主动站出来回禀道：“回陛下、秦王殿下，这些人都不是我们应天府的百姓！

所有里正都不认识他们！”

老朱和朱樉都不感到意外，毕竟幕后之人为了避免收买的百姓被人认出，从而加快暴露，特意选的流民。

不曾想，如今聪明反被聪明误。

朱元璋冷哼一声，随即示意朱樉解决。

“各位父老乡亲，都听到了吧？！”

“想必这些里正你们都认识，大可以上前去确认，也可以去看看那些所谓的百姓！”

“况且你们生活在这应天城了如此久，这么多人，若真是百姓，想必你们总能认出一二个吧？”

朱樉的话音落下，就有不少人大胆走上前，询问起来相熟的里正，更有些许人去辨认那些百姓。

阳光下的市集突然变得异常安静，只余下细碎的脚步声和偶尔的交谈。

人群中，一名衣着朴素的青壮男子停下了脚步，他的目光在那些被指认为假冒百姓的人中穿梭，最终定格在一个面容憔悴、眼神空洞的妇人身上。

男子的记忆被悄然唤醒，画面如同旧日影像般在脑海中回放——那是一个很平常的傍晚，他收来贩卖的货物，在城门外的流民营地边，曾见过这女子，怀里紧紧抱着一个瘦弱的孩子，很是可怜无助。

甚至当时还起了些爱慕之意，所以印象很是深刻。

“对！

就是她，前些日子不还是城门外的一流民么，怎么今日就成了百姓？！”

男子猛地一拍大腿，声音虽不大，却如同惊雷般在人群中炸响。