少见的是向来挑三拣四的江御这次并没有嫌弃，而是沉着眸，紧跟着当铺老板走进了那庄子。

月亮照进来的瞬间，许多双眼睛将他们三人紧盯。

那些视线中有惊惶、有好奇，更多的是不安，和夹杂在其中的丝缕敌意。

嗅觉

直到铺子老板走了出来，气氛才稍稍缓和下来。

季凌纾和江御这也才看得分明，这庄子里住着上百口人，多是老人和女人，还有许多年龄不等的女孩儿。

她们住得简陋，许多人的床铺只是一层薄薄的枯草，墙角堆满了发霉的烂菜叶和米饭，连地上漏碗里的肉都散发着一股酸味。

老板蹲下身，看了看碗里的馊肉，叹息道：

“前儿不是才送了那么多钱来，怎么还在吃这种东西？”

年长些的女人摇头道，

“大伙儿已经吃过顿好饭了，就上的您和我们说的那个什么，琼华楼，不过可能是我们人太多、太吵了，饭没吃完就被掌柜的赶出来了，也、也不怎么好吃，所以我们就想把这钱攒起来……”

“攒着做什么？给你们就是让你们花的。”

“好、好不容易听说邻村有家私塾愿意收女孩儿，就是要不少银两，我们商量了下，这钱与其挥霍了，还不如攒给孩子们念书……”

“唉。”

当铺老板沉沉叹了口气。

不消他多说，季凌纾已经明白，那玉环当来的钱都被送来了此处。

只是他不懂，平玉原最为富庶、几乎遍地黄金的都皇城里怎会也有着如此困窘的一群人。

和这里一条街道之隔的闹市上，来来往往的人们都穿金戴银，富足到有用不完的东西可以砸给江御。

老板把他拉到了一旁，低声道，

“她们原本也都出自名门望族，可命运弄人，几年前家中小姐被宫里那位给看中辱了清白，那位小姐宁死不从，投河自尽了……没想到这一遭竟惹怒了那位，滔天的罪状就这么落了下来，族中男丁全部处死流放，女子也都入了奴籍……”

“那这这么多新生的孩童是？”

“都是大家捡回来的。

这年头家里生个漂亮的女娃就有被三皇子挑中的风险，豪门大户谁都不愿再养女娃娃，这几年尤甚。”

“……荒唐至此。”

季凌纾咬牙切齿道。

他本以为那三皇子只是在宫中蛮横无状，没想到竟肆意妄为到全城都苦其久矣。

“那带来玉环的人此前也接济过她们不少，所以不是我想包庇，只是……只是这样的好人，我实在不忍看他就这样丧命。”

“我们不是要来杀他的，”

季凌纾叹了口气，“他若一心善念，我必定会保他平安。

只是玉环失窃一事关乎邪祟妖物，我必须要找到他把真相弄清楚。”

江御也补充道：