嘉宁三十一年，严冬过后，便是万物复苏的立春，琉华街中的柳条也开始抽出嫩芽。

“阿娘，绣品我拿给门卫大哥去卖了些钱，这衣服我来洗吧。”

江菱从掩口咳嗽的妩娘手中接过木盆，熟练地捣洗起来。

妩娘轻抚了一下女儿的头发，喃喃道：“等你爹爹来接咱们就好了，等你爹爹来接咱们就好了……”

阿娘自去岁冬日大病一场后，虽然如今是勉强能下地走路，可是精神是大不如前了，即使已经立春、万物复苏，阿娘反而越来越沉湎在那个自己素未谋面的爹爹用谎言编织的梦里，每天清醒的时候就念叨个不停。

江菱幼时也是有所期盼的，盼望着外面的一束明亮灯火能照亮桃花庵这个潮湿阴暗的角落，盼望哪个贵人能推开这个茅草屋生蛀的木门，说他是自己的爹爹，让自己和阿娘能吃顿饱饭。

直到去岁阿娘病重，她才发现这些不过是自己和阿娘的妄念。

外面那些贵人看到他们，和看到路面的野狗没有区别。

明明都是人，却偏生还要有个高低贵贱，何其不公，何其不公！

[若是爹爹真想来接我们，那他自然早就来了，不会等到阿娘重病，不会等到我已经八岁……]

江菱转头，看到阿娘一边咳嗽不止，一边痴痴地注视着桃花庵正门方向，话在嘴里打了个转儿，又被咽回了肚子里。

其实阿娘早在去年就已然油尽灯枯，不过是靠着这游丝一线的执念，才吊着一口气，点破她的美梦，何其残忍。

江菱叹了口气，说道：“阿娘，虽然已然到了立春，外面尚且有些寒意，阿娘身子还没大好，先回屋歇息吧。”

见妩娘不为所动，她又道：“若是身子骨不好起来，还怎么等爹爹回来接咱们呢？”

妩娘这才回过神来，点头称是，然后颤颤巍巍地回了屋内。

江菱等妩娘歇下了，才继续捣洗起衣服，她往前弯腰的时候，被腰间的钱袋隔了一下，那里面是守卫大哥今日还给她的十枚铜钱。

那日，多亏那位小公子相救，阿娘才能活下来。

可是她后来细想，才意识到那位小公子的衣服破了几个洞，鞋子一大一小也并不合脚，并非有钱人家的少爷，他不过也是流落在琉华街的可怜人之一罢了。

所以等阿娘病情稳定下来，她也得空做了些绣品换钱，她从中拿出十二枚铜钱，两枚答谢守卫大哥，另外十枚托守卫大哥若看到有位粗布麻衣、腕上有朱砂色莲花胎记的小公子，务必把这钱给他。

然而如今已过一季，守卫大哥还是没有见到这样的人，今日便把这十枚铜钱还给了她。

江菱出不去，也无法亲自去寻，只得每日祷告，愿神灵庇佑，那菩萨心肠的小公子能万事顺遂。

日子还是日复一日地过着，阿娘身子渐渐好了起来，也能拾起力气和江菱一起做些绣品，除了她还是每日不停念叨着“等你爹爹来接咱们就好了”

，一切仿佛又回到了从前波澜不惊的日子。

嘉宁三十一年秋，桃花庵人气日益鼎盛，故而新来招来了一批小厮，这向来人迹罕至的马棚竟然也有了个专门为达官贵人牵马的小厮。

那人身姿清逸，不像是个小厮，倒像是个读书人。

近来还有件新奇事，向来只在暖阁里住着的花魁红玉不只是起了什么兴致，也时常来这马棚。

那红玉当真是美极，肤若凝脂、眸似桃花，顾盼之间眉目流转生辉。

江菱很喜欢这位花魁姐姐，欣赏美人是一方面，更重要的是她每次来总是会给江菱带些点心。

初见那天，她红裙翩迁摇曳，见到独自浣洗衣物的江菱，走上前去蹲在了她面前，丝毫没顾及那一匹值千金的织花锦缎沾上了泥沙。