他上前几步，双手如铁钳般攥住杨子实双肩，声音急促又低沉，在寂静深夜如寒刃出鞘：“我倒是希望她就这么死了，如若不然，她被人救起，你我之间瞒着谢远行事的秘密被知晓，你我必死无疑。”

他的话仿若一道咒令，在深夜幽暗中轰然回响，撞碎稀薄安宁。

杨子实身子一僵，瞪大双眸，满脸惊惶，额间冷汗瞬间沁出，豆大的汗珠顺着鬓角滑落，滴在冰冷石板地上。

他嘴唇哆嗦，半晌才找回自己声音：“别……别乱说，那女孩无辜至极，怎可盼她死？咱们小心行事，救她之人未必就会知晓咱们关联。”

虽如此辩驳，底气却虚浮得不堪一击。

周君泽松开手，踉跄后退几步，倚着厅中立柱，身形仿若瞬间脱力，平日里那副沉稳干练模样荡然无存。

他抬手抹了把脸，苦笑着摇头：“你想得太简单，谢远耳目遍布，稍有风吹草动都逃不过他掌心。

那女孩现身之处离咱们碰头地不远，万一她见过你我，或是被有心人盘查出咱们曾打听她下落，谢远定会顺藤摸瓜，到时咱俩项上人头可就悬了。”

杨子实心乱如麻，在厅中来回踱步，脚步虚浮，仿若踩在棉花堆上。

脑海中不断闪回与女孩初见场景，她瑟缩在街角，满眼惊惶无助，那般楚楚可怜，怎忍心咒她性命？可周君泽之言又似重锤，一下下砸向理智，生死抉择如狰狞恶鬼，逼他直面。

“就没个两全法子？既能救她，又能保住秘密？”

杨子实望向周君泽，目光满是乞怜，盼他能变出妙计。

周君泽闭眼，深吸一口气，竭力平复翻涌心绪，良久，睁眼，眼底闪过一丝决绝：“如今只能赌一把，待寻到她，若她懵懂不知，便想法子送她远远离开，隐姓埋名；若她有所察觉……”

他顿住，喉结滚动，艰难吐出几字，“便只能封住她口，绝不能让秘密外泄，哪怕背负罪孽，也得保咱俩周全，这乱世，生死面前，容不得心软。”

语罢，厅中死寂，唯有二人粗重呼吸交织。

窗外寒风呼啸，似在悲戚哭号，为这残酷抉择，为那生死未卜女孩，命运齿轮在暗夜悄然转向，不知是迎向破晓曙光，还是坠入无间深渊，唯留二人在惶恐中，攥紧命运缰绳，蹒跚前行，试图于荆棘丛里踏出一线生机，不被滚滚厄运碾碎。

夜幕如墨，沉甸甸地压在侯府之上。

周君泽坐在雕花梨木椅中，手指烦躁地叩击着扶手，烛光在他眸中摇曳，仿若随时会被那股隐怒扑灭。

派出去寻那女孩踪迹的家丁们鱼贯而入，皆低垂着头，脚步虚浮，怯懦之意如阴云萦绕周身。

为首一人哆哆嗦嗦上前，捧出一方染血的帕子，帕上精致绣纹已被血污浸得斑驳，恰似一朵盛极而衰的残花：“爷，小的们一路追踪，亲眼瞧着那丫头慌不择路，失足坠了山崖。

这帕子，是挂在崖边树枝上拾来的，定是她的物件无疑。”

周君泽猛地攥紧那帕子，指节泛白，牙缝里挤出话来：“一群废物！

那山崖底下可曾细细搜寻？”

众人诺诺，嗫嚅着回禀山谷幽深、林密雾浓，下去的人未寻到尸首，实难再深入。

杨子实这时匆匆跨进门，瞥一眼那帕子，眉头皱成死结：“就这么断定人死了？周兄，此事蹊跷，那丫头机灵得很，保不准是故布疑阵。”