似乎承接了上一段梦，23岁的中原中也，约了‘太宰治’见面，那是个身穿褐色风衣的男子，内衬袖口卷折，露出一截紧实小臂。

“千礼今年五岁，失踪的时候穿着一条牛仔背带裤，白色运动鞋，戴身高110厘米左右，喜欢戴一顶黄色渔夫帽，帽子顶上有一片小叶子……”

中原中也推过去一纸信封，说：“这是他的照片。”

信封里，都是中原千礼的生活照，橘子色的小豆丁。

太宰治拆出来看了一眼，又塞回去。

“中也。”

他屈起指节，敲了敲桌面，“你知道我想问的不是这个。”

中原中也：“找孩子的话，知道这些就够了吧。”

“不够。”

尽管勉力维持着平稳，太宰治的语调依旧很有几分咬牙切齿的味道，“大概猜到你这几年有事情瞒着所有人，原来是弄了个孩子出来——挺厉害，瞒天过海的技术十分出众，中也啊，我都要忍不住夸奖你了，哈哈。”

他就这样若无其事地笑了两声，接着又沉下嗓音：“‘千礼’是怎么来的？实验室……”

中原中也打断：“这不是你需要知道的内容了。”

太宰治：“既然是求我帮忙，也得拿出相应的诚意，这就是你寻求帮助的态度么？”

“那要看你是以什么身份向我进一步提问。”

中原中也说，“我会付给你委托金，以上的信息，想必足够你寻找中原千礼的下落了，武装侦探社的太宰先生。”

太宰治的下颌僵硬而紧绷，不言不语，平静极了。

对他稍微有些熟悉的人，都能轻易读出这副表象下的危险，此时此刻闭嘴才是最好的选择。

然而中原中也继续说了下去：“如果是以私人身份来打听我的隐私，那你不具备那样的资格……”

随着他不假思索说出的下一个称谓，太宰治的表情一点一点自面部消失，像光线沉入水底。

“——前搭档。”

……

在一场言语交锋过后，太宰起身离开，无声拒绝要求，这两个人最终不欢而散。

23岁的中原中也神色略带几分懊恼，似乎在责备自己因一时脾气弄砸了本来能谈妥的委托。

他伸手捏了捏眉心，再抬起脸时又恢复了镇静，签完单走出门去。

门口几个小孩互相追逐着跑过，他盯着其中一个出神地看了几秒，似乎想上前喊人，但定睛一看，又止住了。

那是个金色头发的小卷毛，被夕阳晒得发橙。

中原中也独自回家。

“我回来了。”

但没有人应他，也没有一个小身影火急火燎地跑出来迎接。

他换了鞋，走到冰箱前，冷藏柜里塞着厨师添置的食材，还有一袋放在最显眼处的儿童奶酪棒，中原千礼最喜欢的奶酪棒。

中原中也拆出来一根，放进嘴里，咀嚼了两下，没有发表评价，不过从他的表情来看，评价不会太好，大概是‘这到底有什么好吃的？’。