禅城真的魔道事业惨遭滑铁卢，落在了一个不上不下的境地。

但她的咒术事业同样不能称得上很好，她的咒力可观却没有生得术式，到目前为止还是个平平无奇的三级咒术师。

唯一的安慰便是这段修行非常强身健体，虽然魔术师种也有人会将武术视作一门兴趣，魔术里不乏强化身体之类的艺术，但像是咒术师这样，普遍地专研这方面技艺的情况非常少见。

长时间的大量体术训练，连带着禅城真觉得自己长期窝在阴暗城堡中发霉的身体状况都好上不少。

至少目前她能保证在遇上危险的时候能反应更加迅速，逃跑得更快。

除此以外，她依旧是一个没有自保之力的弱者，要说别的收获，其实没有多少值得特别提出的地方。

咒术师的上限从与生俱来的术式中便能判断，由此可见，禅院直毘人恐怕早就料到这一点，才会顺势将禅城真送到咒术高专，盖是早就猜测到她很快就会无趣这一点。

而禅城真的现状也确实印证了这个老头别具一格的社交智慧。

——那要怎么办呢？索性还是跟禅院家打个招呼，再跟咒术高专的同学道个别，灰溜溜地滚回时钟塔继续当底层工蚁。

再想尽一切办法，挖空心思去取得什么能用上的情报。

禅城真早在康复之后，写好了寄给君主·特兰贝里奥的答复，但那封信却迟迟没有寄出去。

倒不是指她对目前这条路怀着什么芥蒂，但不到第五个学年的暑假结束，选择导师的时期彻底截止，禅城真作为投机者的本性实在是无法安定下来。

她总是想要再观望一下，以免自己错过会令人后悔不迭的好时机。

然而正是这一份犹豫，让她在峰会路转之间，开拓出了另外一个赛道。

正逢禅城真犹豫继续待在日本还是回时钟塔的时候，母亲那边的亲戚恰逢其会找上了门来。

她对这个传闻中古老的家族所知甚少，她的母亲对于出嫁之前的往事向来只字不提，好似少年时代的光阴是比现如今的灰暗更浓厚的阴影。

但在禅城真十分久远的记忆里，母亲也曾经在她童年哭闹不止的时候，特意从纸上裁出活灵活现的小纸人来哄她开心。

那些纸人们任劳任怨，任由小真将它们拎到桌面上或者书柜上戳来戳去折腾，被她戳得趔趔趄趄的同时，还不忘朝着禅城真鞠躬道歉。

彼时的禅城真还没有展现出魔道的天赋，家里的环境也非常安静平和。

她对身边任何神奇的事情都好奇，缠着母亲给她讲述阴阳师的故事。

于是那个女人就在午后温柔地讲起安倍晴明和芦屋道满斗法，说道满在斗法失败以后，用阴阳术变出一只乌鸦，飞到晴明的庭院里……

这是小真在阴阳之术方面的启蒙，后来禅城家的人发现她的天赋，父亲便勒令母亲不要向她灌输任何有关于阴阳道的观念。

“聪明的孩子就像一张白纸，小真虽然有天赋，但不可在得到正确启蒙前就走上歧路。”

禅城真不久以后就被带离了母亲的身边。

柔弱的母亲失去了抚养女儿的资格，却偏偏要被告知自己的孩子甚至要面临莫名的危险，这样的滋味可半分也谈不上好受。

各种事端为这个家庭蒙上了难以言说的气氛，难得一见鱼沉雁杳的女儿，少不更事翻脸无情的丈夫，态度难明的亲戚，还有催促他们夫妇再育一子的长辈们。

禅城真偶尔一两次再有机会见到母亲，可那氛围再也回不到从前，她没有办法再像以前那样靠在母亲的怀抱里午睡，也不明白父亲口中的‘歧路’究竟是何物。

——是害怕她了解阴阳术吗？还是担心她冒出想要成为阴阳师的念头？亦或是害怕母亲一言不发带着她从禅城家出走？

这些疑问已经随着父亲和母亲的婚姻破裂，再也找不着答案。

但禅城真还是记得那些充满温情的时日，母亲为那些小纸人注入灵力，口中念念有词，手上所划出的符号是蓝色的晴明桔梗印。

她从未去过外祖的家里，但这不妨碍她推测出那是一个古老的大家族。

而现如今，和禅城真在京都桂离宫中约见的这个人印证了她的想法。

这是一个穿着考究的古制狩衣的年轻人，留着干爽利落的短发，神情开朗，因为常年微笑，连眼睛的线条都化作了漂亮又爽朗的弧线。

就家族的地位而言，他本该是居高临下的那一方，却比禅城真要先一步来到茶室赴约。

女侍从掀开古和室的竹帘，禅城真便看见他正倚在窗边饮茶，闲适地望着外面禅宗风格倒影如镜的湖水，见客人到来，一瞬间又恢复了本该有的正襟危坐。

“说起来，桂离宫原本的监修还是我们家不成器的后辈负责的。”

他随口说了一句题外话：“虽然现在国家的结界大都由甍星宫的天元管理，但是这一处的皇室行宫，和其他的几座大寺承担着非常重要的封印……其中封印的妖怪恰好和我们一族有所关联。”

禅城真不说话，定定地看着他。

“本来想邀请你来族地，但是这么漂亮的景色没有让你瞧上一眼实在可惜——你母亲当年在这里工作，负责维护结界的状况。

其实十几年前才经历一次大修，到不了需要人特地照看的地步。”