且说贾林氏探访荣国府，巧遇周瑞家送花，林黛玉话头歪刺，仆不入心，贾林氏看穿症结，言语教侄。

贾林氏松开黛玉，随手拈起一枝海棠宫花，展在侄女面前，黛玉伤心，见那宫花又气闷，不好朝姑妈发作，只别过脸不看，不时拧着帕子拭泪，模样戚戚。

“你和薛家同是客，周瑞家的不过主家奴仆，何以两份态度待人，你可知？”

贾林氏问黛玉。

黛玉闻言转眸瞥了宫花一眼，艾艾望向姑妈又垂眼，抽噎答道：“不过欺我没妈，无人相护罢了。”

梨香院那边有妈有哥哥有仆从无数，如何能让她受了气？

只姑妈似有不同看法，不点头也不摇头，只浅笑着道：“黛玉说的对，”

若是嫡姑太太贾敏亲带黛玉回来，单凭这层关系，在这府里也能自在些，但却不够。

“但不全对，”

贾林氏眸色幽深，“你这话说的意思，可是认为你在府中立足的一切都缘自你母亲？”

黛玉犹豫着点头，不对吗？

如果母亲不是外祖母的嫡亲女儿，她如何能得老太太另眼相看，寝食起居一应比姊姊妹妹们都强些？

“你的母亲确是你进入国公府的根本所在，但你在此立足的底气，却来自你父亲。”

贾林氏直直望着侄女。

只见她听闻父亲，眼中思念难掩，又带着不解，嘴里喃喃念着两字，“底气”

贾林氏不等她问，又将海棠花儿置于她眼前，“这也是一种底气，薛家的底气。”

黛玉听得似懂非懂，只盯着那堆纱花儿，面色懵懂，脑中一切似蒙着一层纱，她伸长手指，快要触达。

“这是宫里头制的新鲜样法，轻易不会流出，民间难寻，薛家从何而来？”

贾林氏饶有趣味地看着黛玉。

黛玉张张嘴，自然想起薛家来历，薛家乃皇商，在户部挂名，领内帑钱粮……

“原是这样”

她恍然，嘴里讪讪，姑妈是说，薛家送宫花，不过是让府里人都知道薛家与宫中来往甚密、关系不凡，彰显底气。

她是极聪慧的，一点即通，只她不懂，简简单单一枝花儿，因何要弄得如此世故俗气？

贾林氏见她明了，转回正题，“你父乃圣上钦点的巡盐御史，黛玉可知此官是作甚的？”

林黛玉摇头，她只知父亲公务繁忙，其他一概不知，盖因父亲休沐时只与母亲和她烹茶弹琴，行风月清雅之事，从不将政务带入家中。

贾林氏放下手中的花儿，拉住她的手，轻轻摩挲，“姑妈亦不懂，不过理着些庄头铺子上的庶务，故知一二，今儿与你说上一说，对与不对，我儿暂且一听，自行分辨，”

林黛玉受贾宝玉影响，对读书科举、宦场沉浮之事无甚好感，但如今与父相隔千里，便是关于父亲的丁点儿消息，她都有兴趣，眼中盛满渴望。

“黛玉当知道，人必日日食盐。

历朝历代，盐铁皆官营，朝廷开辟盐场制盐，可要将盐供入千家万户，却不是官府一家能办到，因此，便需盐商。

而商户要成盐商，又需向官府购入盐引。

其中，官府发放盐引由哪些商户购得、商户又是否依律缴税、缴多少盐税等等，均属盐务，便是你父职内之事。”

林黛玉虽不知“盐引”