他皱着眉把纸拿起来，只看一眼，便意识到了这东西来自哪里。

腹部立即拧了一下。

即使如此，他还是读了下去。

「老头子做事总不会错。

现在我要告诉你一个故事。

那是我小时候听来的。

从那时起，我每次一想到它，就似乎觉得它更可爱。

故事也跟许多人一样，年纪越大，就越显得可爱。

这真是有趣极了！

我想你一定到乡下去过吧？你一定看到过一个老农舍。

屋顶是草扎的，上面零乱地长了许多青苔和小植物。

屋脊上有一个鹳鸟窝，因为我们没有鹳鸟是不成的。

墙儿都有些倾斜，窗子也都很低，而且只有一扇窗子是可以开的。

面包炉从墙上凸出来，像一个胖胖的小肚皮。

有一株接骨木树斜斜地靠着围篱。

这儿有一株结结疤疤的柳树，树下有一个小水池，池里有一只母鸭和一群小鸭。

是的，还有一只看家犬。

它对什么来客都要叫几声。

乡下就只有这么一个农舍。

这里面住着一对年老的夫妇——一个庄稼人和他的妻子。

不管他们的财产少得多么可怜，他们总觉得放弃一件东西没有什么关系。

比如他们的一匹马就可以放弃。

它依靠路旁沟里的一些青草活着。

老农人到城里去骑着它，他的邻居借它去用偶尔帮这对老夫妇做点活，作为报酬。

不过他们觉得最好还是把这匹马卖掉，或者用它交换些对他们更有用的东西。

但是应该换些什么东西呢？

“老头子，你知道得最清楚呀，”

老太婆说，“今天镇上是集日，你骑着它到城里去，把这匹马卖点钱出来，或者交换一点什么好东西，你做的事总不会错的。

快到集上去吧。”

于是她替他裹好围巾，因为她做这件事比他能干；她把它打成一个双蝴蝶结，看起来非常漂亮。

然后她用她的手掌心把他的帽子擦了几下，同时在他温暖的嘴上接了一个吻。

这样，他就骑着这匹马儿走了。

他要拿它去卖，或者把它换一件什么东西。

是的，老头儿知道他应该怎样来办事情的。

太阳照得像火一样，天上见不到一块乌云。

路上布满了灰尘，因为有许多去赶集的人不是赶着车子，便是骑着马，或者步行。