儒衫的人摇头，道：“在下有感而发罢了，曹家作为临州最大木商，不愁客源，一些小商贩就吃足了亏。

凡是跟他们家合作，从他们家拿货，他们家都要吃掉五成利，年末将这些利益送入官署，以便来年能继续如此行事。”

元澈听得眉头一挑。

行业垄断？

陈陵抿口茶，又道：“曹家二公子欺男霸女，因没出过人命，署中向来睁一只眼闭一只眼，此番酿成祸事，也是他自作自受。”

元澈心道，祸事也许才刚刚开始。

他鸽了曹理整整三日，第四日早晨，曹家大公子曹瑜亲自登门，小世子才勉为其难地接受了道歉和赔礼。

又过两日，眼见曹家逐渐放松警惕，以为事情翻篇时，几道黑影于夜色里离开了陈家。

这点儿动静没有吵醒任何人，只惊起了一只飞鸟。

鸟儿盘旋了一阵，收起翅膀，落回了深宅之中。

儒衫之人伸手接住飞鸟，轻声道：“金钱鼠。”

“在。”

“跟上去，保护好人。”

一阵细微的窸窣闪过，沿墙根远去。

起落的黑影在城门边停住了脚步。

戚辰已提前派人踩好了点，有嫌疑的库房共两处，一处位于城郊东南，一处位于城北十余里开外。

元澈本想各自为王，却见戚辰一板脸，于是最后变成心腹去东南，他、戚辰和两名侍卫去城北。

离开之前，元澈坚持要对他取的暗号。

“任何时间！”

戚辰：“……任何地点。”

侍卫甲：“超级侦探？”

几人手搭着手，元澈最后把爪子搭上去：“认真办案！”

……

曹家在城北的庄子规模不大，看守人却格外多，明火执仗，也不怕将库房烧起来。

几个库房连在一起，木头的气味和漆味混合在一起，有些沉闷。

元澈以黑布蒙面，勉强把那股气味隔绝在外。

巡逻的人交接班的空隙里，少年对身旁男人使了个眼色。

“啪！”

家丁张开手，抱怨道：“天儿还没热呢，怎么就有蚊子了？”

“山林里哪能没有蚊子？”

另一人打了个哈欠：“我媳妇儿扎了个香包，你要不拿去驱一驱？”

二人兀自说着话，并未注意两道黑影闪过。

库房里的路倒不难认，各区划分明确，又大又挤。

里面没有点灯，许多木头堆在一起，比方才还要浓十倍的味道涌在鼻端，即使隔着面巾也化不开。

元澈和戚辰极快地将几间库房查看一遍，虽然光线暗淡，但其中制品大多已接近成品，外形一目了然，只有一些大件的家具和还未雕琢的粗木堆于墙角。

莫非箭杆不在这处？

还是说……曹家早就把东西销毁了？

直觉里，元澈更倾向于前者，但他仍不死心，再次伏地更加细致地搜索了一遍。