“长忆，见字如面，孤山昨夜未能如约而至，实乃事务繁忙，身不由己，望长忆海涵。

心中歉疚之情，难以言表……”

郑长忆的嘴角不自觉地上扬，眼中闪过一抹温暖的光芒。

“殿下啊殿下，你总是这样，即便是小小的失误，也要如此郑重其事地道歉。”

郑长忆轻声低语。

他继续往下读，当读到太子提议换一种更隐蔽的通信方式时，郑长忆的眼中闪过一丝兴奋的光芒，二人间未曾言说的默契每每都能让他心跳加快。

“孤山近日思索再三，觉得郑府与东宫之间虽非遥不可及，但白日频繁往来终究不便，且易暴露行踪。

孤山麾下暗卫曾以乌鸦传信，成效显著，其速度与隐蔽性皆胜于信鸽。

然孤山闻北围之地，有一种奇鸟名曰白背鸦，此鸟天性机敏，送信时善于避开人群，其隐蔽性更胜乌鸦一筹。

故孤山前往北围，一则带回王老板，二则寻觅此鸟，以期将其带回，训练为新的通信使。”

郑长忆坐在温热的浴池中，水汽氤氲，模糊了视线，却也似乎为他提供了一层朦胧的屏障，让他得以更加自由地沉浸在思绪之中。

他的脑海中，严孤山的形象渐渐清晰起来，那个在书房中来回踱步、眉头紧锁，时而沉思、时而奋笔疾书的身影，仿佛就在眼前。

然而，就在这份思绪万千之际，一个不经意的动作打破了这份宁静。

浴池边的果盘因他的一时疏忽而滑落，清脆的碎裂声伴随着葡萄与柑橘的滚动，瞬间打破了四周的静谧。

郑长忆受惊之下，手中的信笺也不慎落入温泉之中，他连忙伸手去捞，却只抓住了几片湿漉漉的碎片，信上的字迹已模糊难辨，只留下淡淡的墨痕，如同他此刻的心情一般复杂难解。

懊恼之余，郑长忆却发现了一个意外的细节。

那太子专用的信笺，在沾水之后，竟隐隐显现出篆体的“严”

字印纹，字迹清晰，古朴而庄重，显然是作为防伪之用。

这突如其来的发现，让他心中涌起一股莫名的熟悉感。

就在他沉思之际，身边的花瓣与香料因他的动作而四散开来。

郑长忆的目光无意间落在了腿根的那个刺青之上。

那是多年前皇帝亲手刺上去的，因为自己当时的挣扎，图案有些扭曲，皇帝说是皇家奴隶的记号，并未说明具体是什么。

郑长忆却感到了一种前所未有的震撼与不安，他颤抖着举起手中打湿的信笺，仿佛被五雷轰顶一般，怔怔地坐在那里，一动不动。

自己好像是被纸上那些晕染开的一句句孤山迷了脑子。

忘了他也姓严。

人有亲疏

另一边，北围的关口在夕阳的余晖中显得格外宁静而庄重。

严孤山与李源一行，经过一日的快马加鞭，终于抵达了这片边陲之地。