里屋的谢母已经听到了的声音，倏然睁眼，从床上坐了起来，披衣下地，急匆匆地出来，口中嚷道“可是我儿回了”

谢长庚脱下身上那件湿漉漉的蓑衣，递给朝着自己跑来的阿猫，随即跨入门槛，朝着母亲快步走去。

秋菊接了个空，见阿猫高高兴兴地抱着蓑衣，得意地看着自己，脸色一僵，厌恶地盯了眼她鼻子下挂出来的一缕鼻涕。

“还不收起来地上都湿了万一老夫人走路滑倒”

阿猫也不恼，吸溜了下鼻涕，笑嘻嘻地指着她的衣襟“你的领子”

秋菊低头一看，这才发现自己衣领上还沾着几片瓜子壳，脸顿时涨得通红，急忙拍掉，抬眼，见阿猫一脸的幸灾乐祸，压低声骂道“你给我当心点再故意装蠢使坏，看我日后哪天不割了你的烂鼻子”

阿猫五六岁时染病，被弃在驿舍旁。

当时寒冬腊月，衣衫褴褛，蜷在雪地里，跟只猫儿似的，眼看就要冻死，谢父遇见不忍，把人捡回了家。

谢母埋怨了一番，也就将人养大，当家里多个粗使丫头。

阿猫脑子不大灵光，傻乎乎的，小时大约鼻子也冻坏了，天气一变就流鼻涕。

从前流得更加厉害，今年夫人过来后，给她看病，吃了一段时间的药，慢慢调理，虽没除根儿，但比起往年，已是好了许多。

她也不怕秋菊，嗤笑了一声，嘀咕道“爷一回来，就往脸上擦胭脂呐，跟猴子屁股似的，可好看了”

秋菊横眉怒目，又要上来拧她耳朵。

阿猫擤了下鼻涕，朝她一甩。

秋菊脸色一变，慌忙后退。

阿猫哼了一声，翘起下巴，紧紧抱着蓑衣，转身跑了。

秋菊气得咬牙切齿，心里恨不得把这个蠢丫头给千刀万剐了才解气。

耳里又听到里头传出谢母和谢长庚说话的声音，这才压下怒气，悄悄猫到门边，竖着耳朵听着。

谢长庚伸手扶住奔出来的母亲，脸上露出笑容。

“阿母，是我。

我回了。”

谢母欣喜万分，抓住半年多没见的儿子的胳膊，上下打量着他，嘴里不住地嘟囔他黑瘦了，又见他身上衣裳和脚上靴子都被雨水打湿了，喊道“秋菊快进来伺候更衣”

秋菊“哎”

了一声，急忙走了进来，笑着说“爷，您快坐，我先给您脱鞋”

说着蹲了下去，伸出了手。

谢长庚未动，只叫她替母亲屋里生个火盆。

秋菊咬了咬唇，慢慢地缩回了手，低低地应了一声，起身走了出去。

“阿母，天气冷了。

你身体怎样”

谢长庚扶着母亲坐到床边。

“我好着呢你不要记挂自己在外当心就好”

谢母笑呵呵地说。

“怎的只有你一人回来”

她张望了下门外。

外头静悄悄的，没有旁的声音。

“那些州官，县官怎没跟你过来莫非是战事不顺”

谢母习惯了儿子每次回来，身后都有众多地方官员同随的情景，见这回反常，不禁有点担心。

“娘放心，战事顺利。