苏明霁眼皮重重一跳，不觉就想起上个月去镇北侯府时，在樨香院里巧遇沈二小姐的事。

当时见沈二小姐大病初愈，苍白脸儿显尽了病弱娇柔之态，身段也是细弱荏柔，与他行礼时，就像风中摇曳的花儿，轻盈地打着花摆，惹人心怜。

一时竟忘了立刻避开。

苏明霁知道这事不妥，自不好提及，便回答：“不曾！”

可武宁侯已经看出了端倪，语气沉了沉：“是吗？可今儿我去镇北侯府，镇北侯话里话外都在敲打我，该管管家里的后辈，莫要纵容后辈做些有辱斯文，有害体面的事，你倒是说说，他这话指的是谁？还能指是谁？”

镇北侯可没资格指摘武宁侯府的家事，他能说的只有苏明霁这个未来女婿。

苏明霁脸上不禁一辣，知道瞒不住了，就跪到地上，就将樨香院发生的事说了一遍。

“……父亲，沈二小姐也是至诚至孝之人，因沈老夫人身子不好，胃口不佳，才去了樨香院采摘桂花，为沈老夫人做点心，原也只是巧遇，是因沈二小姐身子不适，我扶了她一把，这才没能及时避开……”

武宁侯已经听得面色铁青。

这孤男寡女，瓜田李下，见了沈二小姐不立马避开，还主动凑上去扶一把，他是脑子进水了吗？圣贤书都读进了狗子里去了？都有了肌肤之亲，谁会相信他们是清白的？还口口声声为沈二小姐解释开脱，维护沈二小姐的名节，当真没有半点心思？苏明霁见父亲已经动怒，连忙解释：“父亲，是我思虑不周，行事不妥，惹人误会，我回头一定会好好跟昭嬑解释，昭嬑向来知礼又大度，想来明白了事情真相，就不会生气……”

武宁侯恨不得一巴掌挥到他脸上：“你和那沈二小姐究竟是怎么回事？你当真对她没有半点心思？”

苏明霁忙道：“请父亲明鉴，我想娶的人一直是昭嬑，和沈二小姐之间清清白白，并无私情。”

他确实对沈二小姐生了几分怜香惜玉的心思。

也仅此而已。

知子莫若父，儿子这点心思，武宁侯哪会看不出来，他厉声道：“以后，不要再和沈二小姐有任何接触，镇北侯顾及侯府女儿的清誉，没有点明这事，我们也当作没发生过，莫要再触霉头。”

“回头你精心准备一份厚礼送给昭嬑，好好哄哄她，你们还有一年就要筹办婚事，千万不要再节外生枝。”

明霁没有及时避开，是有不妥之处，那沈二小姐打着祖母的名义，与明霁私下见面，恐怕也不无辜。

侯府也是因此才没有将这事点明，还影响不到两家的亲事。

只要明霁搞定了沈大小姐，这事就能揭过。

苏明霁连忙应声。

武宁侯心中一松，语气也缓和下来：“明霁啊，武宁侯府从前显赫的时候，比起现在的镇北侯府，也是有过之而无不及，可谁让我们家押错了宝，站错了人？”

提起这事，他就忍不住肝疼。

那时，先帝还没驾崩，他刚承爵不久，因为没有军功在身，在武勋圈子里总叫人看低了一头，心中难免有些不愤，便犯了糊涂，想拥从龙之功，背地里接触了皇后娘娘母家显国公府，不慎掺和了党派之争。